Вашингтон (столица США)

Город основан в 1791 году. Вопрос о строительстве столицы обсуждался в Сенате еще с 1783 года. Однако только к 1790 году конгрессмены пришли к компромиссу и решили что столица будет находится на реке Потомак — между Югом и Севером тогдашних 13 штатов. Президент Дж. Вашингтон лично выбрал место для строительства столицы (в честь его и назван город). Под столицу штатом Мэриленд был выделен район площадью 259 кв.км, включавший города Александрию и Джорджтаун и поселение Гамбург. Создателем первого плана застройки был француз, военный сподвижник Вашингтона, П. Ланфан, однако его план полностью был воплощен в жизнь только после Второй мировой войны. Правительство официально переехало в Вашингтон в 1800 году, к этому времени были построены резиденция президента Белый дом и сенатское крыло Капитолия. Первым президентом, чья инаугурация проходила в Вашингтоне, стал Т. Джефферсон.

В 1814 году город был захвачен англичанами в ходе Англо-американской войны 1812-1814 годов и сожжен, но вскоре восстановлен. До середины 19 века Вашингтон был фактически небольшим поселком. После окончания Гражданской войны здесь поселились около 40 тысяч освобожденных чернокожих афроамериканцев. С 1878 года административные границы города полностью совпадают с границами федерального округа Колумбия. В 1930-е годы были построены Верховный суд и другие административные здания, образующие так называемый Федеральный треугольник. В 1941 году была закончена постройка Национального аэропорта и здания Пентагона. Город значительно вырос после окончания Второй мировой войны, площадь его значительно расширилась за счет пригородов, где выросли здания федерального значения. Строительный бум 1980-х годов коснулся старых районов, особенно Даунтауна.

Экономика города основана на государственном секторе. Здесь находятся высшие органы власти страны, большая часть правительственных учреждений. Национальные профсоюзные организации. Различные международные организации (в том числе Всемирный Банк, Международный валютный фонд). Туризм — второй по значимости сектор экономики. Высока развита сфера услуг. Пищевая, полиграфическая, военная промышленность. Три аэропорта: Национальный, Балтиморско-Вашингтонский международный и международный аэропорт Даллеса. Метрополитен. Колледжи и университеты, в том числе Джорджтаунский университет (осн. в 1789 г.), Университет Дж. Вашингтона (1821 г.), Университет Хауарда, Католический университет Америки (1889 г.), Американский университет (1893 г.), Университет округа Колумбия (1851 г.), Университет Галлодета (для глухонемых). Различные политические, экономические и научно-исследовательские центры, в том числе Институт Брукингса, Национальная академия наук, Национальный исследовательский центр, Национальная инженерная академия, Институт медицины, Национальный институт здоровья. Город пестр по составу населения: три пятых населения составляют афроамериканцы, менее пятой части — белые, остальные — выходцы из Латинской Америки и Азии.

Численность населения в вашингтонской агломерации составляет более чем 5 миллионами жителей. А с учетом Балтимора количество жителей составляет восемь миллионов.

Город имеет четкую планировку, созданную согласно идеям П. Ланфана. В центре располагаются Капитолий (здание Конгресса, 1793-1865 гг.), Белый дом (резиденция президента, 1792-1829 гг.), вместе с Моллом (The Mall, эспланада, созданная по образцу Елисейских Полей, соединяет Капитолий с памятником Линкольну), Центральная улица, соединяющая Капитолий и Белый дом, носит название Пенсильвания-авеню.

Улицы расходятся лучами от Капитолия и носят название штатов (в городе есть улицы с названием всех 50 штатов), на пересечениях улиц находятся обширные площади, которые носят название серкл (кружок) или сквер. На площадях установлены памятники героям Войны за независимость и Гражданской войны (например, на площади Дюпон-серкл, посвященной адмиралу С. Ф. Дюпону, стоит памятник в его честь), в городе свыше 300 монументов.

Среди других достопримечательностей центральной части города: кафедральный собор Святых Петра и Павла, Верховный суд США, Библиотека Конгресса, обелиск и конная статуя Вашингтона, мемориалы А. Линкольна и Т. Джефферсона, Смитсоновский институт (комплекс музеев), Национальный музей воздухоплавания и космонавтики, Национальная галерея искусства, художественные галереи Фрир, Коркоран. На противоположной стороне реки Потомак в городе Арлингтон (штат Вирджиния) находится комплекс зданий Министерства обороны («Пентагон»), а также Арлингтонское национальное мемориальное кладбище.