Северо-Западная Европа до Северной Африки и Малой Азии, Сибирь. Листопадное дерево 12-20 (30) м высоты, которое образует множество корневых отпрысков. Крона 8-10 (12) м диаметром, сначала очень рыхлая, затем конусовидная и в дальнейшем округлая и неравномерно-многоярусная, негустая. Ствол до 1 м диаметром, прямой. Кора на стволе светлая, серо-зеленая, гладкая, с множеством чечевичек, с возрастом темно серая, трещиноватая. Ветви горизонтальные и восходящие. Побеги темно коричнево-красноватые, блестящие, голые. Листья 3-7 (12) см длины и ширины, широкояйцевидные или широкоовальные до почти округлых, со срезанным основанием и почти округлой, слабо обозначенной верхушкой, на порослевых побегах до 15-20 см длины, треугольно-яйцевидные, с сердцевидным основанием и заостренной верхушкой, все по краю нерегулярно и крупно городчато-зубчатые или мелко выемчатые, сверху серо-зеленые, матовые, тонкокожистые, снизу палевые, сначала опушенные, затем быстро и внезапно оголяющиеся, осенью золотисто-желтые, оранжевые или красные. Черешки 4-7 см длины, почти равны по длине листовой пластинке, тонкие, сплюснутые, очень упругие. Мужские сережки 5-12 см длины и до 2 см ширины, серовато-беловатые, мохнатые от волосистых прицветников, пыльники пурпурно-красные. Женские сережки 4 см длины, зеленоватые, при созревании удлиняющиеся до 10 см. Растет быстро. Живет в среднем до 60-80 (реже до 100-150) лет. Легко возобновляется порослью, в том числе после отмирания кроны. Цветет в апреле-мае. Семена созревают в июне-июле. Светолюбив, умеренно влаголюбив. Морозостоек до минус 45 °C. Очень быстро растет. Черенки плохо укореняются. Широко распространен.