Восток и центр Северной Америки. Листопадное дерево до 30 м высоты, образующее обильные корневые отпрыски. Крона широкая, яйцевидная. Кора на стволе палево зеленовато-желтая, растрескивающаяся. Удлиненные побеги слабо ребристые или округлые, порослевые побеги сильно ребристые, все голые. Почки и молодые листья голые, клейкие, с бальзамическим ароматом. Листья 7-13 см длины и ширины, треугольные или широкояйцевидные, с широким, сердцевидным или срезанным основанием, короткозаостренные, с длинной оттянутой верхушкой, по краю с крупными, изогнутыми, железистыми зубцами, густо реснитчатые, у основания листа с двумя (иногда тремя-пятью) хорошо заметными железками, темно-зеленые, блестящие, кожистые, голые, снизу более светлые. Черешки 5-9 см длины, уплощенные, тонкие, красные. Мужские сережки 7-10 см длины, сероватые, с красными пыльниками. Женские сережки более короткие и толстые, желтовато-зеленоватые. Цветет в мае. Семена созревают в июне. Морозостоек до минус 45 °C. В культуре с 1772 года.