Север США, Канада. Листопадное дерево 25-30 м, в культуре обычно 15-20 м высоты, которое образует обильные корневые отпрыски. Крона до 10 (15) м диаметром, широкая, раскидистая. Ствол до 4 м диаметром. Кора на стволе серая, гладкая, у основания темно-серая, растрескивающаяся. Побеги округлые, голые, серовато-коричневые, голые. Почки 1, 5-2, 5 см длины, почки и молодые листья обильно покрытые клейкой, желтоватой смолой с бальзамическим ароматом. Листья 7-12 см длины и 3-8 см ширины, обычно варьирующие по размеру, яйцевидные, яйцевидно-ланцетные или эллиптические, с округлым или широко клиновидным основанием, на верхушке постепенно клиновидно заостренные, с тонким остроконечием, по краю городчатые, плотные, почти кожистые, сверху темно-зеленые, блестящие, снизу беловатые или палево зеленые, с выдающимися сетчатыми жилками, железистые, с обеих сторон голые, осенью золотисто-желтые. Черешки 2-5 см длины, округлые. Мужские сережки 5-9 см длины, красные. Женские сережки 12-14 см длины. Плодолистики в числе 3-4 штук. Цветет в мае. Растет очень быстро. Живет 150-200 лет, но часто повреждается болезнями и вредителями. Морозостоек до минус 45 °C. В культуре с 1692 года. Относительно распространен.