Европейская часть России, Западная Сибирь, Скандинавия, Средняя Европа, Средиземноморье. Двудомные, водные, многолетние, травянистые растения, погруженные в воду, во время цветения полупогруженные, свободно плавающие по поверхности воды и возвышающиеся над ней на 20-30 высоты, на мелководье укореняющиеся. Столоны короткие, ползучие. Листья в густых прикорневых розетках, 40-50 см длины, 2 см ширины и около 1 см толщины, широколинейные, заостренные, килеватые, при основании желобчатые, крепкие, сочные, с жесткими колючими зубцами по краю, густо зеленые, сидячие. Цветки около 4 см диаметром, однополые, белые, на коротких пазушных цветоножках, с крупным покрывалом. Чашелистики в числе 3 штук, травянистые. Лепестки в числе 3 штук, 1, 5-2, 5 см длины, обратнояйцевидные. Мужские цветки собранные в немногоцветковых соцветиях, содержащие 12 тычинок и до 24 стаминодиев. Женские цветки одиночные, с 15-30 стаминодиями, завязь шестигнездная, столбики в числе 6 штук. Цветет в июле-августе. Довольно агрессивен, в благоприятных условиях образует сплошные заросли. Морозостоек до минус 29 °C. Высокодекоративен. Довольно распространен.