Тропическая Америка. Однолетние или двулетние травянистые растения с тяжелым одуряющим запахом, образующие прямостоячие кусты до 1, 2 м высоты, которые выращиваются как однолетники. Стебли мощные, прямостоячие, обычно одревесневающие у основания, густо, коротко и железисто опушенные. Нижние листья до 25 см длины, многочисленные, собранные в плотную прикорневую розетку, ланцетные, яйцевидные или эллиптические, заостренные, цельнокрайние или иногда волнистые, тонкие, сидячие, полустеблеобъемлющие, с явными ушками. Стеблевые листья равномерно уменьшенные. Цветки крупные, розовые до зеленовато-белых или двуцветные, горизонтально простертые или поникающие, раскрывающиеся днем, ночью закрытые, собранные в верхушечных, кистевидных или метельчатых, многоцветковых, коротких и густых метелках или кистях. Трубка венчика до 5, 5 см длины, вздутая, часто несимметрично выпуклая с одной стороны, снаружи мягко опушенная, отгиб венчика до 1, 5 см диаметром. Цветет в июле-августе. Морозостоек до минус 7 °C. Имеет разновидность var. macrophylla – табак настоящий крупнолистный, которая имеет широкояйцевидные или сердцевидные, заостренные, волнистые листья до 40 см длины и розовые или карминово-красные цветки.