Евразия. Прибрежные или болотные, многолетние травянистые растения 50-150 см высоты. Корневища до 2 см диаметром, длинные, горизонтально ветвящиеся, ползучие. На нижней стороне корневища образуются многочисленные корни, а на верхней двумя рядами располагаются листья. Листья до 120 см длины и 1 см ширины, в проточной воде до 150 см длины, прямостоячие, у основания влагалищные, в сечении трехгранные, выше плоские, линейные, сначала бронзовые, затем зеленые, полупогруженные. В пазухах листьев образуются вегетативные почки, дающие начало новым корневищам. В пазухе каждого девятого листа корневища (включая отмершие листья), на расстоянии 4-7 см друг от друга формируются безлистные округлые цветоносные стебли, обычно в числе 1-3 штук за сезон. Цветки 1, 5-2 см диаметром, обоеполые, актиноморфные, душистые, бело-розовые или насыщено розовые, собранные на длинных цветоножках в верхушечные многоцветковые простые зонтики с оберткой из прицветников. Листочки околоцветника в числе 6 штук, свободные, расположенные в 2 кругах, остающиеся при плодах. Тычинки в числе 6-9 штук, тычиночные нити лентовидно расширенные. Пыльники темно-красные. Плодолистики в числе 6 штук, не вполне замкнутые, примитивные, с момента начала цветения увеличивающиеся почти вдвое. Завязь с многочисленными семязачатками. Столбик с низбегающим верхушечным рыльцем. Плод – многолистовка. Цветет от одного до трех раз за период вегетации, начиная с июня. Морозостоек до минус 29 °C.