Ставропольский край России расположен в центральной части Северного Кавказа. Площадь края составляет 66, 5 тысяч кв. км, население — 2683 тысяч человек, в городах живет 56% населения (2001). В составе края 26 районов, 19 городов, 7 поселков городского типа (2001). Административный центр — город Ставрополь; крупные города: Невинномысск, Пятигорск, Кисловодск, Ессентуки, Минеральные Воды. 13 февраля 1924 года была образована Юго-Восточная область (край). С 16 октября 1924 года — Северо-Кавказский край, с 13 марта 1937 года — Орджоникидзевский край, с 12 января 1943 года — Ставропольский край. Ставропольский край входит в состав Южного федерального округа.
Экономику края во многом определяет курортная зона Кавказских Минеральных Вод. Из запасов минеральных вод, пригодных для промышленного освоения, в настоящее время используется 11%, а в районе Кавказских Минеральных Вод — только половина. Среди других отраслей развиты: легкая, пищевая, машиностроительная, химическая (минеральные удобрения, пластмассы). Аграрную специализацию края определило наличие черноземов и каштановых почв. Основные культуры: пшеница, кукуруза, просо, рис, ячмень, подсолнечник, клещевина, сахарная свекла, эфиромасличные. В силу благоприятных климатических условий развиты садоводство и виноградарство, а также животноводство мясомолочного направления.
Ставропольский край находится на юге европейской части России, в центральной части Предкавказья у северных склонов Большого Кавказа. Край граничит на юге с Карачаево-Черкесией, Кабардино-Балкарией, Северной Осетией; на юго-востоке — с Ингушетией, на востоке — с Дагестаном, на северо-востоке — с Калмыкией, на севере — с Ростовской областью, на западе — с Краснодарским краем. Край расположен у северных склонов Большого Кавказа, в центре Ставропольскоая возвышенности, на востоке края — Терско-Кумская низменность, на севере — Кумо-Манычская впадина. В предгорье выделяется район Кавказский Минеральных Вод с горами-лакколитами, высотой до 1401 (гора Бештау), на юге — Сычевы горы, хребты Пастбищный Скалистый, Главный (Водораздельный) и Боковой. Равнинные территории на севере и северо-востоке сменяют предгорные и горные районы на юге и юго-западе. Ставропольский край богат месторождения нефти и горючих газов. Главные реки — Кубань (с притоками), Кума с Подкумком, Егорлык и Калаус. Озера немногочисленны: Тамбуканское (с запасами лечебной грязи), часть озера Маныч-Гудило, озеро Цаган-Хак. В крае насчитывается свыше 200 источников минеральных вод. Климат умеренно континентальный. Средняя температура января -5 °С (в горах до -10 °С), июля +24 °С (в горах до +14 °С). Осадков выпадает 300–650 мм в год.
Край расположен в основном в степной и полупустынной зонах. Почвы главным образом черноземные и каштановые. Преобладают разнотравно-злаковые и злаковые степи, на востоке и северо-востоке — полынно-злаковая растительность с солонцами и солончаками. Растительность — от широколиственных (дуб, бук) и хвойных лесов (ель, сосна) до альпийских лугов. На высоких участках Ставропольской возвышенности — массивы широколиственных дубово-грабовых лесов, участки лесостепи. В степи обитают грызуны (суслики, полевки, хомяки, тушканчики), ушастый еж, ласка, лисица, волк. В плавнях Кумы — камышовый кот и кабан. На озерах и болотах много водоплавающей птицы. На территории края расположен Тебердинский заповедник.
До второй половины 18 века степи Северного Кавказа были малонаселенны. В 1777 году по указу императрицы Екатерины II в составе Азово-Моздокской оборонительной линии была заложена Ставропольская крепость. Среди уроженцев Ставропольского края немало знаменитых личностей. Здесь творил чудеса исцеления Феодосий Кавказский. Среди его земляков участница Первой мировой войны, сестра милосердия, посмертно награжденная офицерским орденом Георгия Р. М. Иванова, генерал И. Р. Апанасенко. На Ставрополье родились А. И. Солженицын и М. С. Горбачев.
На территории современного Ставрополья археологами обнаружены поселения на реке Ташле, у станицы Галюгаевской, относящиеся к 4 тысячелетия до нашей эры. В долинах рек Егорлык, Кума, Томузловка, Ташла находятся остатки древних поселений, курганов, могильников и городищ. На территории современного Буденновска находился золотоордынский город Маджар. Сохранились на Ставрополье и остатки крепостей Азово-Моздокской оборонительной линии, давшей начало Кисловодску, Пятигорску, Георгиевску.