Калмыкия — республика в Российской Федерации, расположена в северо-западной части Прикаспийской низменности, занимает площадь 76 тысяч кв. км. Население республики 314 тысяч человек (2001), в городах живет 37% населения. Основное население — калмыки (около 50%), русские (около 40%). В составе Калмыкии 3 города, 6 поселков городского типа (2001). Административный центр — город Элиста, промышленные центры: Элиста, Лагань, Городовиковск. Республика входит в Южный федеральный округ.
На юго-востоке Калмыкия омывается Каспийским морем, на юге и юго-западе— реками Маныч и Кума, на северо-востоке — Волгой. Республика граничит на севере с Волгоградской областью, на западе — с Ростовской областью, на юго-западе — со Ставропольским краем, на юге — с Дагестаном, на востоке — с Астраханской областью. На Прикаспийской низменности и в Кумо-Манычской впадине встречаются мелководные соленые озера: Сарпинское, Состинские, Маныч-Гудило, Цаган-Хак. Поверхностных вод мало.
Рельеф равнинный. В Калмыкии находятся месторождения минеральных стройматериалов, самосадочной соли, газа, нефти и каменного угля. Короткие водотоки, стекающие весной с Ергеней, образуют на Прикаспийской низменности обширные полувысыхающие летом лиманы. Климат резко континентальный, лето жаркое и очень сухое, зима малоснежная. Средние температуры января -7 °С, июля 24 °С. Максимальная температура июля 43 °С, минимальная температура января -35 °С. Осадков выпадает 275 мм в год. Солнечных дней в году 184. Калмыкия находится в зоне полупустыни, является самым безлесным регионом России. Растительный покров характерен для степных и пустынных участков. На территории республики обитают около 60 видов млекопитающих, на водоемах гнездятся около 130 видов птиц и более 50 видов встречаются во время сезонных миграций. 23 вида птиц занесены в Красную книгу России.
Среди ведущих отраслей: машиностроение и металлообработка; производство стройматериалов, добыча природного газа, нефти. Крупнейшие предприятия: Каспийский машиностроительный завод (автомобили со спецкузовами, автоцистерны), завод железобетонных изделий, Элистинский комбинат стройматериалов (кирпич, известь), Элистинский мясокомбинат, Каспийский мясокомбинат, Каспийский мясоконсервный комбинат, швейное объединение. Традиционные виды народного искусства: резьба и роспись по дереву, вышивка, обработка серебряных изделий чеканкой, гравировкой. Ведущая отрасль сельского хозяйства — животноводство (преимущественно тонкорунное овцеводство и мясное скотоводство), свиноводство и коневодство. В калмыкии выращивают кормовые и зерновые (пшеница) культуры, овощи, бахчевые.
В Северном Прикаспии предки калмыков появились в 17 веке. Во второй половине 17 века было образовано Калмыцкое ханство. Калмыки сохранили кочевой уклад жизни, этническое единство, буддийскую веру. Они поставляли в Россию коней, верблюдов, овец и крупный рогатый скот, а также шерсть, войлок и кожи. В 1771 году, недовольная политикой царского правительства, вмешательством в дела ханства, группа влиятельных нойонов во главе с наместником Убаши повела своих подвластных (две трети проживавших в России калмыков) обратно в Джунгарию (Центральную Азию). Уцелело меньше половины ушедших калмыков. Ныне почти 150 тысяч их потомков проживает в Синьцзян-Уйгурском автономном районе Китая. Оставшаяся в 1771 году в Прикаспии часть калмыцких улусов утратила статус ханства. В Калмыкию стали переселяться русские и украинские крестьяне из центральных губерний. С конца 18 века начался постепенный процесс отказа от кочевого образа жизни калмыков.
После Октябрьской революции 1917 года калмыки получили автономию. 4 ноября 1920 года была образована Калмыцкая автономная область. До 1927 года ее центром была Астрахань. 20 октября 1935 года автономная область была преобразована в Калмыцкую автономную республику. Во время Великой Отечественной войны в декабре 1942 — январе 1943 года Калмыкия была оккупирована немецкими войсками. В 1943 году автономия была ликвидирована, а калмыки депортированы в Сибирь. Калмыцкая автономия была восстановлена в 1957 году (до 29 июля 1958 года Калмыцкая АО). В октябре 1990 года Верховный Совет республики принял Декларацию о суверенитете Калмыкии. В сентябре 1991 года в республике введен пост президента.