Восточные Альпы, Карпаты, Балканы до Сибири и Средней Азии. Листопадный кустарник 1, 8-2 м высоты, образующий корневые отпрыски. Крона широкоокруглая, густая. Ветви длинные, раскидистые или чаще дуговидно изогнутые почти до самой земли. Побеги обычно коленчатые, угловато-ребристые, буровато-желтые, голые, блестящие. Листья 4-7, 5 см длины, яйцевидно-ланцетные или продолговато-яйцевидные, с клиновидным основанием, заостренные, по краю нерегулярно надрезанные, часто дважды или сложно пильчатые, иногда крупно надрезанно-зубчатые, сверху густо зеленые, голые, снизу слабо опушенные и сизые, на тонких, относительно длинных черешках, осенью желтые, реже желто-оранжевые. Цветки 0, 8 см диаметром, белые, собранные в густые щитковидные или зонтиковидные кисти до 4 см диаметром, на концах облиственных боковых веточек, плотно расположенных на верхушке побегов. Имеет разновидность var.ulmifolia – спирея дубравколистная вязолистная, кустарник до 2, 5 м высоты, ветви более крепкие и прямостоячие, листья яйцевидные или овальные, с округлым основанием, по краю крупно и дважды пильчато-зубчатые, цветки до 1, 3 см диаметром, собранные в более удлиненных, зонтиковидных, плотно скученных кистях до 5 см диаметром, Юго-Восточная Европа. Цветет в мае-июне, около 25 дней. Морозостоек до минус 29 °C. Неприхотлив. В культуре с 1889 года. Широко распространен в России.