Юго-Западная Европа, Малая Азия, горы. Раскидистый полукустарничек, образующий дерновины 25-45 см высоты. Побеги у основания стелющиеся, затем восходящие или раскидисто-прямостоячие. Побеги зеленоватые, мягко и пучковато опушенные серыми или белыми волосками с толстым основанием. Листья в вегетативных низких розетках и стеблевые, 1, 2-3 см длины и 0, 3-0, 5 см ширины, продолговато-линейные, линейные и продолговато-эллиптические, заостренные, с клиновидным основанием, по краю с загнутыми краями, сверху часто зеленые, почти голые, с краев и снизу густо или войлочно опушенные длинными, мягкими, белыми или серыми волосками. Черешки до 0, 4 см длины. Цветки 2, 5-3 см диаметром, шелковистые, белые с желтым пятном в центре, собранные по 3-4 штуки, реже до 10 штук в верхушечных завитках. Лепестки 1, 2-1, 5 см длины, широко обратнояйцевидные, округлые на верхушке. Цветет в июне-июле. Морозостоек до минус 23 °C. Имеется разновидность var.roseum – солнцецвет аппенинский розовый: северо-запад Италии, листья зеленые, сверху голые, цветки розовые или розово-красные, цветет в июне-июле, Морозостоек до минус 23 °C. Часто использовался в гибридизации.