Восток Канады до юга США. Многолетние травянистые растения 20-40 (60) см высоты. Корни веретенообразные или цилиндрические, клубневидные. Стебли тонкие, облиственные у основания, безлистные в нижней трети, выше с сильно редуцированными стеблевыми листьями. Прикорневые листья в числе 4-5 штук, 10-25 см длины, линейные или линейно-ланцетные, самые нижние листья продолговатые, оттянуто остроконечные на верхушке, блестящие, желтовато-зеленые, влагалищные. Цветки многочисленные, спирально расположенные, не менее 1 см длины, чисто-белые, с густым сладким ароматом, особенно сильным по вечерам, горизонтальные или несколько поникающие в пазухах длинных и остроконечных, прижатых к стеблю прицветников, собранные в цилиндрические, опушенные, густые кисти до 12 см длины. Верхний наружный листочек до 1 см длины и до 0, 3 см ширины, продолговато-ланцетный, боковые листочки до 1 см длины и до 0, 2 см ширины, ланцетные. Внутренние листочки околоцветника такой же формы и размера, как и верхний внешний листочек. Губа до 1 см длины и до 0, 6 см ширины, яйцевидно-продолговатая, почти двураздельная из-за глубокой перетяжки, отогнутая, передняя ее доля округлая, по краю выемчато-бахромчатая. Влаголюбив, легко переносит заболачивание. Цветет в сентябре. Морозостоек до минус 40 °C. В культуре с 1796 года.