Центральная и Юго-Восточная Европа, Кавказ. Многолетние травянистые растения, формирующие кусты 30-60 см высоты. Корневище горизонтальное, узловатое, мощное. Стебли прямостоячие, простые или дважды или трижды вильчатые, голые, светло-зеленые, у основания фиолетовые. Листья очередные, вверху почти супротивные. 8-15 (20 см) длины, яйцевидные или яйцевидно-продолговатые, оттянутые в длинное остроконечие, цельнокрайние, нередко с одним или двумя несимметричными крупными зубцами. Черешки до 2 см длины, полукрылатые. Цветки 2, 5 см длины, снаружи буровато-пурпурные, вишнево-фиолетовые или ярко красные, с густо-желтыми жилками, внутри желтовато-зеленые, реже бледно-фиолетовые, пазушные, одиночные, поникающие на цветоножках 1, 5-2, 5 см длины. Венчик трубчато-колокольчатый, с пятизубчатым отгибом или без него. Чашечка до 1 см длины, пятизубчатая, светло-зеленая, при плодах разрастающаяся до 2, 5 см длины. Цветет в апреле-мае. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре с 1780 года. Ядовит.