Предположительно, Южная Африка или Юго-Западное Средиземноморье. Возможно, культурогенный вид. Однолетние травянистые растения 60-90 см высоты. Стебли прямостоячие, тонкие, прочные, гибкие, рассеянно опушенные, зеленые, простые или чаще маловетвистые. Прикорневые листья ланцетно-яйцевидные, лопатчатые, коротко волосистые, на реснитчатых черешках, крупно и неравномерно выемчато-зубчатые или реже лировидно перистонадрезанные, с 3-4 парами боковых продолговатых или продолговато-линейных надрезанных лопастей и крупной яйцевидной конечной долей. Стеблевые листья перистораздельные, с узкими, линейными и продолговато-линейными, длиннозаостренными долями, цельнокрайними, расставлено зубчатыми или неравномерно надрезанно-лопастными по краю, почти сидячие. Головчатые соцветия 3, 5-5 (7) см диаметром, овальные, плосковато-полушаровидные, плотные, на длинных цветоносах. Цветки душистые, темно малиновые до темно пурпуровых, почти черных. Венчик радиально-симметричный, с 5 почти равными лопастями, краевые цветки несколько увеличенные. Тычинки длинные со светлыми, почти белыми пыльниками. Головки при плодах довольно декоративны. Цветет с середины июля до поздних заморозков. Холодостоек до минус 15 °C. В культуре с 1629 года. Высокодекоративен. Очень широко распространен, имеет многочисленные садовые разновидности и сорта, в том числе махровые.