Средняя и Южная Европа, Балканы, Малая Азия, Кавказ, юг Европейской части России. Многолетние или двулетние травянистые растения 30-60 см высоты, обычно выращивающиеся как двулетники. Стебли прямостоячие, тонкие, прочные, обычно одиночные, простые, в верхней части дважды вильчато ветвистые, внизу голые, вверху негусто и бело волосистые. Прикорневые листья эллиптически-продолговатые, лировидно перисто надрезные, от лопастных до глубоко рассеченных, с 5-7 парами боковых обратноланцетных или продолговатых, зубчато-лопастных по краю сегментов и более крупной и округлой, городчатой по краю конечной долей. Стеблевые листья обычно дважды или почти дважды перистораздельные, с узкими, линейно-ланцетными, ланцетными и линейными, расставленными по стержню листа, заостренными долями. Все листья от негусто бело-волосистых до войлочно серо-волосистых, светло серовато-зеленые. Головчатые соцветия 2, 5-4 см диаметром, плосковато-полушаровидные, плотные, на длинных цветоносах. Цветки красно-пурпурные до светло сине-пурпурных, чаще лиловые или лилово-голубые. Венчик радиально-симметричный, с 5 почти равными лопастями, краевые цветки увеличенные, с двугубым отгибом, причем нижняя лопасть обычно вдвое шире всех остальных. Тычинки длинные с голубовато-лиловыми пыльниками. Цветет с середины июля до сентября. Морозостоек до минус 23 °C.