Средняя Европа, Средиземноморье, Балканы, Малая Азия, Европейская часть России, Кавказ. Многолетние травянистые растения 30-60 см, образующие широко раскидистый прямостоячий куст. Стебли прямостоячие, толстые, сильно ветвистые, в соцветии метельчато-ветвистые, жестко колючие, серо-зеленые. Прикорневые листья 15-30 см диаметром, широко яйцевидно-треугольные в очертании, глубоко рассеченные, почти тройчатые, сегменты глубоко трехраздельные, с низбегающими по стеблю долями, колюче-пильчатые, жесткокожистые. Черешки 15-30 см длины. Стеблевые листья более мелкие, стеблеобъемлющие, с ушковидным основанием, на коротких черешках. Листочки обертки в числе 6-8 штук, до 4, 5 см длины, 0, 5 см ширины, линейно-ланцетные, остроконечные, у основания с 2-4 колючками или цельнокрайние. Зонтики многочисленные, 1, 5 см диаметром, яйцевидно-шаровидные, плотные, головчатые, белые или голубые. Цветет в июне-сентябре. Очень неприхотлив. Засухоустойчив. Морозостоек до минус 25 °C.