Западное Средиземноморье. Многолетние травянистые растения высотой 20-50 см. Цветоносные стебли прямостоячие, ребристые, в верхней части слаборазветвленные, синеватые. Листья зимующие, кожистые, темно-зеленые с серебристыми жилками. Прикорневые листья до 7 см длины, почти округлые, трехраздельные, сегменты однажды-дважды перистонадрезанные или вильчатые, цельнокрайние, колючие, черешки длиннее листовой пластинки. Стеблевые листья более мелкие, перисто-раздельные, серебристо-голубые. Листочки обертки в числе 10-15 штук, до 5 см длины, ланцетные или линейные, тонко и остро колючие, иногда цельнокрайние, прямостоячие, нежно-голубые, с серебристым оттенком, намного длиннее соцветий. Зонтики многочисленные, головчатые, 1, 5-2, 5 см диаметром, яйцевидно-шаровидные, синевато-лиловые. Цветет в июне-августе. Светолюбив. Засухоустойчив. Морозостоек до минус 28 °C. В средней зоне требует профилактического укрытия на зиму. В культуре с 1731 года.