Синапти́ческие потенциа́лы, биоэлектрические потенциалы, возникающие в местах специализированных межклеточных контактов — синапсах — во время передачи возбуждения от одной клетки (пресинаптической) к другой (постсинаптической).
Возбуждение, распространяясь от тела пресинаптического нейрона по нервному отростку (аксону) на периферию, вызывает на окончаниях этого нейрона секрецию особого химического агента — медиатора в межклеточную (синаптическую) щель. Медиатор, достигнув путем диффузии постсинаптической мембраны, изменяет ее проницаемость к определенным ионам. Через мембрану начинает течь ток ионов, что приводит к кратковременному сдвигу исходного электрического потенциала на мембране — потенциала покоя — либо в сторону увеличения его абсолютной величины (гиперполяризация), либо в сторону уменьшения (деполяризация). Эти сдвиги потенциала называют постсинаптическими. Различают два вида постсинаптических потенциалов: возбуждающий и тормозный. Первый проявляется в виде локальной деполяризации мембраны в месте действия медиатора, а второй — в виде локальной гиперполяризации. Возбуждающий потенциал служит основой для генерации потенциала действия и передачи нервного импульса от одной клетки к другой, а тормозный, напротив, затрудняет возникновение потенциала действия и передачу импульсов.
Амплитуда и длительность синаптических потенциалов находятся под контролем внутриклеточных процессов и внешних воздействий. Снижение амплитуды возбуждающих синаптических потенциалов в определенных типах синапсов лежит в основе некоторых болезней человека (например, миастении, паркинсонизма).
Передача импульса (потенциала действия) в возбудимых клетках, связанных электрическим синапсом, также происходит с помощью синаптического потенциала. В отличие от однонаправленного проведения нервных импульсов в химических синапсах, в местах электрических контактов импульсы могут передаваться в обоих направлениях. Мембраны таких клеток в области узкого щелевого электрического контакта симметричны в отношении способности генерировать возбуждающий постсинаптический потенциал в ответ на раздражающий электрический импульс (потенциал действия), возникающий на мембране соседней клетки.
Автор: О.П. Балезина