Прибрежные или болотные, многолетние, травянистые растения, летом до 75 (100) см высоты. Корневище 2-7 см длины, вертикальное, толстое. Корни шнуровидные, многочисленные, с сильным чесночным запахом. Листья развиваются только после цветения, собранные в мощные прикорневые розетки, 40-50 (75) см длины, 30-40 см ширины, широкояйцевидные до почковидных, короткозаостренные, с коротким шипиком на верхушке, с широкосердцевидным основанием, мягкие, толстые, с мускусным запахом, ярко-зеленые. Черешки 10-25 см длины, толстые, бороздчатые, с длинным влагалищем. Соцветия, похожие на экзотичные яркие шлемы, появляются из-под земли рано весной, при этом основание покрывала сначала погружено, как и цветонос в землю. Цветонос около 1, 2 см диаметром, постепенно удлиняется до 25 см высоты, частично оставаясь подземным. Цветки обоеполые, желтые, с чесночным запахом, собранные в большом количестве в почти округлый початок около 3 см диаметром. Покрывало 10-16 см длины и в нижней части 4-5 см ширины, конусовидное, вздутое наподобие раковины, с загнутой внутрь, оттянутой в остроконечие верхушкой, мясистое, черно-фиолетовое или темно малиново-красное, снаружи с тускло зеленовато-желтоватыми и лиловыми пятнами. Околоцветник простой, четырехчленный, тычинки в числе 4 штук. К концу лета початок разрастается и превращается в крупное шаровидное соплодие диаметром 10-20 см и массой до 300 г, на поверхности которого как бы вырезан четкий геометрический узор, образованный затвердевшими частями околоплодника. Семена глубоко погружены в мясистую ось початка. По мере созревания початок пригибается к поверхности земли и опускается прямо на почву, часто становясь асимметричным, при этом он издает приятный аромат похожий на аромат ананаса. Цветет рано весной, в марте-апреле. Морозостоек до минус 34 °C.