Вечнозеленые деревья или кустарники, обычно двудомные, редко однодомные. Листья обычно очередные, но на боковых горизонтально отходящих ветвях почти супротивные, при этом листья, благодаря изгибающимся коротким черешкам, располагаются более или менее двурядно. Листья линейные, реже игловидные или широкие, ланцетные, цельнокрайние, низбегающие или на коротких (0, 1-0, 2 см) черешках, сверху с продольным углублением, в котором находится средняя жилка, снизу с двумя светлыми устьичными полосками. Микростробилы обычно одиночные, иногда собраны в цилиндрические или шаровидные группы в пазухах листьев. Мегастробилы объединены в собрания, имеющих вид мелких шишек, которые часто сильно редуцированы вплоть до одиночных образований. Семязачатки образуются поздней осенью и перезимовывают. Опыление происходит весной, период от опыления до оплодотворения длится около месяца, затем семя созревает примерно за 6 недель. Зрелые семена обычно более или менее высоко окружены мясистым ярким присемянником, но не срастаются с ним. Семена прорастают через один-два года после их созревания.
| ОТДЕЛ | Голосеменные – Pinophita |
| КЛАСС | Хвойные – Pinopsida |
6 родов, 20 видов. Западная Европа, Северная Африка, Северная Америка, Восточная и Юго-восточная Азия, Индонезия.
В декоративном садоводстве используются представители 3 родов.