В культуре с древних времен, первичный генетический центр определить затруднительно. Однолетние травянистые растения до 100 см высоты. Все растение голое. Стебли прямостоячие, вверху щитковидно ветвистый, бороздчатый, толстый, беловато-зеленый. Листья очередные, цельные, продолговато-ланцетные или овальные, коротко и остро колючезубчатые, иногда почти цельнокрайние, сидячие, слегка стеблеобъемлющие, блестящие, кожистые. Корзинки до 3-4 см длины, 3, 5 см диаметром, овальные, одиночные, на концах ветвей. В период массового цветения на кусте образуется до 30 корзинок. Цветки яркие, оранжевые. Наружные листочки обертки желтовато-зеленые, широко овальные, коротко колючие. Внутренние листочки овально-ланцетные, пленчатые, на верхушке колючие. Цветет в июле, 20-25 дней, очень обильно. Более декоративен, чем сафлор шерстистый, но более теплолюбив. Рекомендуется выращивать только на участках с южной экспозицией, солнечных, теплых, защищенных от ветра. Иногда выращивается в промышленных масштабах для получения желтой и красной краски для тканей. В культуре с 1551 года.