Саймак Клиффорд

Клиффорд Дональд Саймак родился в 1904 году в окрестностях города Милвилла (штат Висконсин). На английском языке фамилия писателя звучит как «Си́мак». Она имеет славянское происхождение: дед Клиффорда по отцовской линии, приехавший в США из Чехии, носил фамилию Шимак.

Родители Клиффорда, Джон Льюис Саймак и Маргарет Оливия Уайзман, были фермерами. Его детство прошло в доме деда, на высоком холме, вблизи рек Висконсин и Миссисипи. Этот мирный поэтический пейзаж навсегда остался в памяти писателя, а округ Милвилл стал местом действия во многих его ироизведениях.
Саймак с детства интересовался научной фантастикой, читал книги Герберта Уэллса и Эдгара По. Он помогал отцу на ферме, но мечтал о литературной работе и хотел стать журналистом.

После окончания школы Саймак поступил на факультет журналистики Университета штата Висконсин в Мадисоне, однако финансовые трудности не позволили ему закончить образование. Некоторое время Саймак работал учителем, затем полностью перешел в журналистику. Он сотрудничал одновременно с несколькими изданиями, а в 1939 году стал редактором отдела новостей в газете «Миннеаполис Стар», где проработал всю жизнь, вплоть до ухода на пенсию в 1976 году. Саймаку нравилась работа журналиста, но его активное творческое мышление требовало большего, и он решил попробовать свои силы в художественной литературе.

В начале своей карьеры Саймак писал остросюжетные рассказы и вестерны. Дебют состоялся в 1931 году, когда был напечатан его рассказ «Мир красного солнца». В 1935 году вышла повесть «Создатель», а еще через четыре года — повесть «Космические инженеры», впоследствии расширенная до романа. С конца 1930-х годов Саймак сотрудничал с Джоном Кэмпбеллом, знаменитым редактором журнала фантастики. Кэмпбелл публиковал произведения писателей, которые составили славу «Золотого века» научной фантастики (Роберт Хайнлайн, Айзек Азимов и др.).

Ранние повести и рассказы Саймака построены на принципах так называемой «твердой» научной фантастики, которая опирается на известные законы природы и научные идеи. Впоследствии Саймак стал известен как один из создателей «мягкой» фантастики, для которой характерно внимание к гуманитарным проблемам, духовно-нравственным исканиям общества и психологическим состояниям человека.

Широкий успех пришел к Саймаку в 1952 году с публикацией романа «Город». Изначально «Город» представлял собой сборник из восьми рассказов, написанных за несколько лет и объединенных общей темой. В 1953 году Саймаку была присуждена Международная премия фэнтези за лучший фантастический роман.

За долгие годы литературной работы Саймак написал двадцать восемь романов и более ста двадцати рассказов и повестей. К числу его наиболее известных произведений относятся романы «Кольцо вокруг Солнца» (1953), «Что может быть проще времени?» (1961), «Почти как люди» (1962), «Пересадочная станция» (1963), «Вся плоть — трава» (1965), «Принцип оборотня» (1967), «Заповедник гоблинов» (1968), «Могильник» (1973), «Паломничество в волшебство» (1975), «Планета Шекспира» (1976), «Мастодония» (1978) и др.

Писатель любил возвращаться в родные края, хотя отмечал, что в реальности они не столь хороши, как в его детских воспоминаниях. Совмещая работу журналиста, литературное творчество и заботу о семье, Саймак находил время для мирных хобби, таких как рыбалка, игра в шахматы, коллекционирование марок и выращивание роз.
Клиффорд Саймак умер в 1988 году в Миннеаполисе (штат Миннесота).

В 1929 году писатель женился на Агнес Каченберг, с которой прожил всю жизнь. В семье родилось двое детей — Ричард Скотт и Шелли Эллен. Один из рассказов Клиффорда Саймака написан им в соавторстве с сыном, который выступил в качестве редактора и консультанта по научным вопросам.

В творчестве Саймака можно выделить несколько основных тем, к которым он возвращался на протяжении всей своей жизни. Главная из них — мирный контакт и взаимодействие разумных существ. В книгах Саймака люди — лишь один из разумных видов во Вселенной и им приходится искать общий язык с представителями внеземных цивилизаций. Инопланетяне не стремятся завоевать Землю, уничтожить или поработить ее население. В произведениях Саймака мало действия и почти нет насилия. По словам писателя, его интересовали в первую очередь человеческие души, а не события. Космос у Саймака не арена боевых действий, а пространство переговоров. Действие происходит главным образом в пасторальном Висконсине: здесь живут простые люди, которые сталкиваются с представителями иных миров — непонятных, непривычных, но не враждебных.

Вера Саймака в человеческую природу не мешает критическому осмыслению действительности: оптимизм и мягкий юмор в произведениях писателя соседствуют с иронией, социальной сатирой, элегической грустью, а подчас и горьким разочарованием.
Саймак критиковал буквализм и ограниченность религиозного мировоззрения, которое уделяет слишком много внимания догматам и отвлекается от истинного смысла человеческого существования — духовного и интеллектуального развития.

Своеобразная визитная карточка Саймака — повторяющиеся обстоятельства и персонажи, неоднократно упоминаемые в разных произведениях: собака по кличке Тоузер (или Боузер), деревенский дурачок, лучше других людей способный понять пришельца из другого мира, банкир по фамилии Стивенс, висконсинские города Милвилл и Уиллоу-Бенд (один реальный, второй вымышленный).

Роман «Город» (1952) — масштабная история далекого будущего Земли. В книгу вошли восемь рассказов, опубликованных Саймаком в разные годы: «Город» (1944), «Берлога» (1944), «Перепись» (1944), «Дезертирство» (1944), «Рай» (1946), «Развлечения» (1946), «Эзоп» (1947), «Простой способ» (1951). Девятый рассказ — «Эпилог» — был написан Саймаком в 1973 году по просьбе Гарри Гаррисона для мемориального сборника, посвященного Джону Кэмпбеллу.

Саймак начал работать над романом в годы Второй мировой войны, пытаясь хотя бы в воображении создать мир, в котором нет войн и насилия. С этой точки зрения «Город» — своеобразная утопия, хотя и созданная под влиянием глубокого разочарования в человеческой природе, а потому не слишком оптимистичная.

В романе рассказывается о нескольких тысячелетиях истории человечества. Помимо людей на Земле существуют другие разумные существа: псы, мутанты и муравьи. Люди оставляют родную планету, переселяясь на Юпитер, а их место на Земле занимают разумные Псы и роботы. Повествование представляет собой предания о людях, сохранившиеся у Псов и снабженные их комментариями. Большинство Псов-комментаторов считает человека мифологическим существом.

На Земле активно развивается еще одна раса — разумные муравьи, которые постепенно захватывают планету. Робот Дженкинс, когда-то служивший людям, а теперь помогающий Псам, принимает решение оставить планету, отказываясь от мысли об истреблении муравьев, потому что всякая жизнь имеет смысл и лучше потерять свой мир, чем начать убивать.

Критики называли роман «обвинительным актом человечеству», и автор впоследствии согласился с этим определением. Псы и роботы в книге Саймака оказываются, в определенном смысле, более человечными, чем сами люди с их легким отношением к убийству и неуемной жаждой власти.

Название романа «Вся плоть — трава» (1965) представляет собой цитату из Библии, поэтому в СССР книга издавалась под названием «Все живое» (переводчик — Нора Галь). Эта книга — одно из самых известных произведений Саймака, наиболее полно выражающее его взгляд на мир и творческую манеру.

Действие происходит в американской глубинке, в городе Милвилле. Главный герой — самый обычный житель Милвилла, разорившийся страховой агент Бредшоу Картер. Однажды утром горожане обнаруживают, что Милвилл отгорожен от окружающего мира невидимым и непреодолимым барьером. Брэдшоу узнает, что причиной этому стали разумные лиловые цветы, растущие в окрестностях города — пришельцы из параллельного мира. Городской дурачок Таппер Тайлер первым вступает с ними в контакт и легко находит общий язык. Брэдшоу также знакомится с иной формой разумной жизни: пришельцы предлагают людям переход к новой стадии развития ценой отказа от оружия. Правительство тем временем принимает решение уничтожить город, и Брэдшоу отчаянно ищет выход из тупиковой ситуации.

В романе «Вся плоть — трава» контакт двух цивилизаций едва не заканчивается трагедией. Однако человеческой природе свойственны не только агрессия и способность к насилию, но и сочувствие, и умение любоваться красотой — качества, которые открывают дорогу к прекрасному будущему.

«Заповедник гоблинов» (1968) — самое доброе, веселое и лиричное произведение Саймака. Читатели любят его за искрометный юмор, забавных персонажей («образованный» неандерталец Алле-Оп, Дух, забывший, кем он был при жизни, девушка Кэрол и ее ручной саблезубый тигр, а также тролли, феи и гоблины), особую атмосферу творческого сотрудничества и беспечных дружеских пирушек. Но главный секрет обаяния этой книги — вера автора в доброту разумных существ и их любовь ко всему живому.

В центре повествования — профессор факультета сверхъестественных явлений Висконсинского университета Питер Максвелл. Вернувшись на Землю с другой планеты, он узнает, что его двойник, назвавшийся тем же именем, прилетел домой месяц назад и вскоре погиб в результате несчастного случая. Сам Максвелл в это время находился на планете, где хранятся знания, накопленные древней цивилизацией. Эти знания могут принести их обладателю господствующее положение в Галактике, и Максвелл оказывается втянут в борьбу за наследие древней цивилизации. В итоге представители бесконечно далеких друг от друга миров приходят к взаимопониманию, потому что разум проявляется не только в прогрессе технологий, но также в способности любить, сочувствовать и заботиться.

Автор Мария Плясовских