Рязанская область России расположена в центре Восточно-Европейской равнины. Площадь области составляет 39, 6 тысяч кв. км, население — 1269 тысяч человек, в городах живет 69% населения (2001). В составе области 25 районов, 12 городов, 26 поселков городского типа (2001). Административный центр — город Рязань; значительные города: Скопин, Касимов, Михайлов.
Область образована 26 сентября 1937 года, входит в состав Центрального федерального округа.
На территории области добывают торф, бурый уголь. Один из крупнейших в стране цементных заводов находится в Михайлове. Традиционно велика доля легкой промышленности, в Рязанской области производится значительная часть штапельных тканей страны, шелка. Из народных промыслов выделяется скопинская керамика — сложных форм, украшенная многоцветными поливными эмалями. В области действуют строчевышивальные фабрики. Сельское хозяйство развито неравномерно — в большей степени на южных черноземных землях. Животноводство имеет мясомолочное направление. В Рязанской области расположено два крупных племенных конезавода.
Природные условия
Рязанская область граничит на северо-западе с Московской, на севере — с Владимирской, на северо-востоке — с Нижегородской областями, на востоке — с Мордовией, на юго-востоке — с Пензенской, на юге — с Тамбовской и Липецкой, на западе — с Тульской областями. Север области занимает Мещерская низменность, на западе заходят отроги Среднерусской возвышенности. По области протекает река Ока с притоками Пра, Гусь, Проня с Рановой, Пара и Мокша с Цной. В Мещере множество озер — Дубовое, Великое, Черное, Белое. На юге области находятся истоки реки Воронеж. Леса (в основном сосна, береза) занимают более трети территории области. Климат умеренно континентальный. Средняя температура января -11 °С, июля +19 °С. Осадков выпадет около 550 мм в год, максимум летом.
Область расположена в подтаежной и лесостепной зонах. Почвы на севере дерново-подзолистые, местами заболоченные, серые лесные, на юге — черноземы оподзоленные, выщелоченные на лессовидных суглинках, в долинах рек — аллювиально-луговые. Из животных сохранились лисица, заяц-русак, бобр, белка, кабан, барсук, лесная куница, горностай, ласка, хорек, из редких видов — выхухоль; из грызунов — суслики, хомяки, тушканчики. Из птиц — чирки, кряква, серая утка, ястребы тетеревятник и перепелятник, канюк, коршун, осоед, скопа, змееяд, балобан, орлан-белохвост. В области зарегистрировано около 800 видов растений, среди которых много редких.
История
На территории Рязанского края находятся многочисленные памятники эпохи неолита. Археологическая культура 4-2 тысячелетия до нашей эры получила название рязанской. Ее отличают по характерной ямочно-гребенчатой керамике. На стоянке Черная Гора найден уникальный артефакт — костяная флейта. В первом тысячелетии до нашей эры на берега Оки пришли предки финно-угорских племен. Славяне (вятичи) расселялись здесь много столетий спустя. От финно-угорских народов сохранилось множество географических названий (топонимов) — Пра, Мещера, Цна. В произношении жителей области наряду с московским «аканьем» долго сохранялось и характерное «цоканье». В начале 11 века был основан город Рязань (Старая Рязань), а также Пронск (ныне поселок), Скопин. Рязань была сожжена ханом Батыем в 1237 году, но княжество еще долго сохраняло самостоятельность. С 1521 года Рязанское княжество вошло в состав Московского государства. По южной границе княжества была проложена оборонительная линия от татарских набегов с Ногайского шляха. Из Рязанской земли происходили боярские роды Мещерских, Скопиных-Шуйских, Всеволожских. Рязанское дворянство принимало активное участие в событиях Смутного времени, причем его вожди (братья Ляпуновы) отличались крайней переменчивостью во взглядах. Но все же основная масса дворянского ополчения в 1612 году примкнула к нижегородцам и приняла участие в изгнании поляков из Москвы. После того, как засечная черта прошла южнее, в районе Белгорода, Рязанский край утратил свое оборонительное значение.
Памятники природы
Мещерский национальный парк расположен в бассейне Спас-Клепиковских озер и реки Пра. Его территория — 103 тысяч га. Он основан в 1922 году. Здесь представлены ландшафты центральной Мещеры с комплексом низинных и переходных болот с системой проточных мелководных озер (Великое, Шагара, Большое и Малое Белое), верховыми водораздельными болотами. Особо охраняемые объекты: низинные болота в котловине Спас-Клепиковских озер (Малое Жабье болото, болото Пыщница, Прудковская заводь — залив озера Великое). На болотах охраняются птицы: лебедь-кликун, серый журавль, чомга, большой ветреник, большой кроншнеп. Особо заповедными являются проточные мелководные озера Комгарь и Негарь на водоразделе рек Пра и Солотча с прилегающими верховыми и переходными болотами, сосновыми лесами, частично с участками степей, долина реки Пра с разнообразным природным миром, Спас-Клепиковские озера — места обитания водоплавающих птиц. Их крупных зверей — лось, олень, европейский кабан, лисица, хорек, горностай, ласка, куница, бобр, ондатра, тетерев, рябчик, глухарь.
В нижнем течении реки Пра находится Окский биосферный заповедник. Он основан в 1935 году и занимает площадь 22, 9 тысяч га. В ландшафте преобладают сосновые леса, в низинах — болота. Для заповедника обычны лось, кабан, лисица, барсук, лесная куница, горностай, ласка; из редких видов — выхухоль. Практически с момента основания проводятся успешные работы по реакклиматизации речного бобра. Много птиц, в том числе хищные: ястребы тетеревятник и перепелятник, канюк, коршун, осоед, скопа, змееяд, балобан, орлан-белохвост. Здесь проходит южная граница распространения глухаря, а также встречаются серый журавль и черный аист.
Достопримечательности
Солотча — это климатическая курортная область на Мещерской низменности, в окрестностях поселка Солотчи (20 км к северо-востоку от Рязани). Местность находится на берегах небольшой реки Солотчи и старицы (бывшего русла) Оки. Целебные свойства климату придают сосновые леса. Климат рекомендуется для больных туберкулезом, заболеваниями органов дыхания.
Константиново — село, пристань на Оке, известно как родина поэта Сергея Есенина. В составе музея — усадьба родителей поэта, а также дом помещиков Кашиных (их дочь — прототип Анны Снегиной) и Казанская церковь (1779). Музей открыт в 1965 году. Во время войны двор усадьбы стал похож на неглубокую чашу — так много людей приходили взять отсюда горсть земли перед отправкой на фронт. Окрестности Константинова сохранили много пейзажей, вдохновлявших поэта.