Владимирская область России расположена в центре Восточно-Европейской равнины. Площадь области — 29 тыс. кв. км, население — 1594 тысяч человек, городское 80% (2001). В состав области входят 23 города, 34 поселков городского типа. Административный центр — Владимир, другие крупные города: Ковров, Муром, Гусь-Хрустальный, Александров, Кольчугино, Киржач. Область образована 14 августа 1944 года, входит в Центральный федеральный округ.
Владимирская область на севере граничит с Ивановской и Ярославской областями, на западе — с Московской областью, на юге — с Рязанской областью, на востоке — с Нижегородской областью. Область расположена в равнинной местности. На северо-западе области находится Смоленско-Московская возвышенность, в междуречье Нерли и Киржача — Владимирское ополье, на юге — Мещерская низменность. Основные реки — Ока и Клязьма (бассейн Волги).
Климат умеренно-континентальный, средняя температура января -11C, июля +17С. Осадков около 500 мм в год. Владимирская область расположена в зоне смешанных лесов (леса занимают 42% ее территории), в которых преобладают сосна, ель, береза, осина. В лесах Владимирщины водятся волки, лисы, лоси, кабаны, хорьки. На территории области находится национальный парк Мещера.
Ведущие отрасли областной экономики: машиностроение и металлообработка (Владимирский тракторный завод, завод имени Дегтярева в Коврове, Муроммашзавод), приборостроение (Александровский радиозавод), текстильная промышленность (преимущественно хлопчатобумажная, фабрика «Киржачшелк»), цветная металлургия, пищевая, химическая (резинотехнические, пластмассовые изделия, Владимирский химический завод), стекольная промышленность (техническое стекло, хрусталь, посуда, завод «Стекловолокно»). Развиты художественные промыслы (вышивка, ювелирные изделия), лаковая миниатюра (поселок Мстера). Ведущая отрасль сельского хозяйства — животноводство молочно-мясного направления крупный рогатый скот, свиней, овец, коз; коневодство (владимирские тяжеловозы). Во Владимирской области выращивают зерновые (пшеница, рожь, ячмень, овес) культуры. Судоходство развито по Оке и Клязьме (в нижнем течении).
История
Древнейшая история Владимирской области связана с образованием Ростово-Суздальской земли. Город Владимир, заложенный в 1108 году Владимиром Мономахом на месте уже существовавшего небольшого городка ремесленников и земледельцев, становится центром Владимиро-Суздальского княжества. Как и другие регионы северо-восточной Руси города и села Владимирской области в 1237-1238 годах подверглись Батыеву нашествию. Были уничтожены многие памятники прошлых веков, расхищены сокровищницы князей. Но владимирский престол сохранял значение главного на северо-востоке Руси. Князья стремились получить от хана Золотой Орды ярлык на владимирское княжение. Так, Александр Невский оспаривал право на княжение во Владимире у своего брата Андрея.
Культура Владимирского княжества оставила глубокий след в истории всей Северо-Восточной Руси, владимирская архитектурная школа оказала серьезное влияние на каменное зодчество Москвы и других русских городов. К 14 веку после выдвижения Москвы в качестве центра русского государства, города Владимирской земли теряют свое политическое значение. Владимирская губерния образована в 1796 году, в нее вошло 14 уездов. Во Владимирскую губернию входили Иваново-Вознесенск (ныне Иваново) и Орехово-Зуево (в настоящее время входит в Московскую область). С 17 века на Владимирщине развивается текстильное производство (мануфактуры в Иваново-Вознесенске, Шуе, Вязниках, Муроме). В Меленковском уезде действовали железоделательные заводы Боташевых. Во второй половине 18 века были основаны стекольные заводы Мальцовых в Судогодском уезде (ныне Гусь-Хрустальный район). Большинство промышленных предприятий размещалось не в городах, а в селах и слободах. В 19 веке Владимирская губерния становится одним из центров текстильного производства, здесь вырабатывалась треть хлопчатобумажных тканей, производимых в России. Большое распространение получили в губернии кустарные промыслы. Ведущее значение имело ткачество. С конца 17 века известен иконописный промысел (Шуя, Палех, Мстера). Всероссийскую славу получили владимирские и суздальские каменщики, покровские и гороховецкие плотники.
В 1929 году после ликвидации Владимирской губернии ее территории находились в составе трех областей: Ивановской, Горьковской и Московской. 14 августа 1944 года была создана Владимирская область в ее нынешних границах. Владимирская область с ее старинными русскими городами и селами притягивает российских и иностранных туристов. Суздаль, Юрьев-Польской, Ковров, Муром, Гороховец, Гусь-Хрустальный, Александров, Мстера — традиционные центры российского туризма.
Города
Гусь-Хрустальный — город во Владимирской области, старинный центр стекольной промышленности; находится на реке Гусь (приток Оки) в 63 км к югу от Владимира. Население — 72, 3 тыс. человек (2001). Поселок Гусская волость упоминается в документах 17 века. Стекольное предприятие здесь было основано в 1756 году как небольшая крепостная мануфактура орловским купцом Акимом Мальцовым (род Мальцовых в 1775 году получил дворянство, в 19 — начале 20 века дал России многих промышленников и меценатов). До начала 20 века завод выпускал изделия, предназначенные для массового потребления из простого или цветного стекла, а также изделия из хрусталя с алмазной гранью и гравировкой. С 1960-х годов художниками завода создаются новые виды хрустальных изделий. В городе действует музей, в котором представлено несколько тысяч экспонатов изделий из хрусталя. Музей занимает здание храма Святого Георгия, который был построен на средства Ю. С. Нечаева-Мальцова по проекту Л. Н. Бенуа (1892-1904). В свое время храм одновременно вмещал три тысячи верующих. Роспись в храме была исполнена художником В. М. Васнецовым. Церковь украшает мозаичное изображение Богоматери, внутри установлен мозаичный иконостас. В городе сохранились дома для рабочих и мастеров постройки конца19 — начала 20 веков, в общих чертах сохранилась и планировка того времени.
Петушки — город во Владимирской области, расположен на левом берегу Клязьмы в 67 км к западу от Владимира. Население — 18, 2 тыс. человек (2001). Город возник как поселок при железнодорожной станции Петушки (открыта в 1861 году на линии Москва—Нижний Новгород), названной по соседней деревне Петушки (ныне Старые Петушки). К архитектурным памятникам Петушков относятся бывшие усадьбы Воронцовых-Дашковых (18 в.), Карповой (19 в.). Городок приобрел известность во многом благодаря повести Венедикта Ерофеева «Москва—Петушки».
Кольчугино — город, районный центр Владимирской области, расположен в Юрьевском Ополье, на реке Пекша (приток Клязьмы), в 74 км к северо-западу от Владимира. Население — 46, 3 тыс. человек (2001). Город основан в 1871 году как поселок при медерасковочном и проволочном заводе московского купца А. Г. Кольчугина. Статус города Кольчугино получило в 1931 году. Туристический интерес представляет храмовый комплекс в 16 км от Кольчугино в селе Есиплево, состоящий из двух церквей: Никольской (18 в.) и Покровской (1798).
Покров — город в Петушинском районе Владимирской области, расположен на левом берегу Клязьмы в 82 км от Владимира. Население 16, 1 тысячи человек (2001). Поселение возникло в 17 веке как монастырское село близ монастыря Антониева Покровская мужская пустынь (существовал в 15-18 вв.). После упразднения пустыни село Покров стало принадлежать казне. Статус города Покров получил в 1778 году. Из архитектурных памятников в современном Покрове сохранились Покровская и Троицкая церкви 19 века. Известность город получил благодаря кондитерской фабрике, построенной в конце 20 века.
Мстера — поселок городского типа в Вязниковском районе Владимирской области (до начала 20 в. — Богоявленская слобода на Мстере); расположен в 14 км от железнодорожной станции Мстера (на линии Ковров—Нижний Новгород). Мстера — центр миниатюрной живописи на лаковых изделиях, вышивки (гладь, «владимирский шов»), ювелирных (сканых) изделий. Первое упоминание о Богоявленском погосте на реке Мстере — вотчине князей Ромодановских — встречается в писцовых книгах за 1628 год. Низкое плодородие земли, с одной стороны, и водный путь, связывающий село через Клязьму, Оку и Волгу с крупными торговыми городами Поволжья, с другой, способствовали раннему развитию ремесел. Крупнейшее из них — иконописание — возникло в 17 веке в Богоявленском монастыре и к концу 18 века широко распространилось по всей слободе, став основным занятием мужского населения. Наивысшего развития художественные ремесла Мстеры (производство икон и церковной утвари, вышивка гладью) получили после реформы 1861 года.
Мастерами мстерского искусства Н. П. Клыковым, А. И. Брягиным, А. Ф. Котягиным, В. Н. Овчинниковым, И. Н. Морозовым, Е. В. Юриным, воспитанными на вековых традициях древнего искусства, заложены основы современного искусства Мстеры. К началу1930-х годов бывшие художники-иконописцы освоили технологию изготовления изделий из папье-маше, украшенных миниатюрной живописью, сохранив стилистику древнерусской иконописи. В 1931 году была основана артель «Пролетарское искусство» (с 1960 фабрика). В Мстере работают и другие фабрики: строчевышивальная (белая мстерская гладь и «владимирские швы»), «Ювелир» (изделия в технике скани), игрушечная, мебельная, а также Мстерский художественный музей.