Мордовия — республика в составе Российской Федерации, расположена в центре Восточно-Европейской равнины. Площадь республики 26 тысяч кв. км, население 920 тысяч человек, в городах живет городское 58% населения (2001). Столица — город Саранск, значительные города: Рузаевка, Ковылкино. Мордовия образована 10 января 1930 года как автономная область, преобразована в АССР 20 декабря 1934 года, с 1990 года — Мордовская республика; входит в состав Приволжского федерального округа.
Ведущие отрасли промышленности Мордовии — машиностроение и металлообработка. К числу важнейших предприятий относятся «Лисма», «Лайме», «Элетровыпрямитель», «Саранский приборостроительный завод». Тяжелое машиностроение представлено предприятиями «Сарэкс», «Саранским заводом автосамосвалов». Важнейшие предприятия химической и химико-биологической промышленности: «Резинотехника», «Биохимик». Главные промышленные центры — города Саранск, Рузаевка, Ковылкино, а также поселки Чамзинка и Комсомольский. В сельском хозяйстве преобладают посевы зерновых культур, развито плодоводство, молочномясное скотоводство, пчеловодство.
Мордовия на севере граничит с Нижегородской, на западе — с Рязанской, на юге — с Пензенской, на востоке — с Ульяновской областями и Чувашией. Западную часть республики занимает Окско-Донская равнина, центральную и восточную — Приволжская возвышенность (высота до 322 м), изрезанная оврагами и балками. Важнейшие реки Мордовии — Мокша с притоками Вад, Сатис, Сивинь, Исса, Алатырь, Сура. Климат умеренно континентальный. Средняя температура января -11 °С, июля +19 °С. Осадков выпадет около 500 мм в год.
Мордовия расположена в зоне широколиственных лесов с участками лесостепи. Дубравы с примесью липы, клена, ясеня, а также сосняки занимают около 25% территории. В лесах Мордовии сохранились промысловые звери — волк, лось, барсук, бобр, кабан, ондатра, лисица, зайцы беляк и русак; из птиц — тетерев, серая куропатка, глухарь. В водоемах встречается карп, карась, лещ, щука. На территории республики расположен Мордовский заповедник.
Племена мордвы впервые упоминаются в 6 веке. В 13 веке территория Мордовии входила в состав Рязанского и Нижегородского княжеств, в середине 13 века захвачена монголо-татарами. Когда в 1552 году пало Казанское ханство, территория Мордовии была присоединена к России. Но активное освоение территории относится к началу 17 века, когда шло строительство Белгородско-Симбирской засечной черты. Некоторые поселения (например, Темников) были известны гораздо раньше и входили в Касимовское царство. В 1774 году через мордовские земли прошли отряды Емельяна Пугачева. К концу 17 века большинство укреплений Мордовии утратило свое значение, на мордовской земле начинает развиваться промышленность — в основном, связанная с переработкой сельскохозяйственной продукции. Открытие Московско-Казанской железной дороги в 19 веке оживило экономическую жизнь мордовского края. Продукты сельского хозяйства стали поставлять во многие города и губернии России, ввозились товары из Петербурга, Москвы, Нижнего Новгорода, Казани, Пензы, Харькова.
В ноябре 1917 — марте 1918 года в Мордовии была установлена советская власть. В 1928 году был создан Мордовский округ в составе Средневолжского края. Округ был преобразован в 1930 году в автономную область, в 1934 году была создана Мордовская автономная советская социалистическая республика. В годы Великой Отечественной войны Мордовия служила промышленным тылом, сюда были эвакуированы некоторые предприятия Центральной России.
В Мордовии сохранилось большое число археологических, архитектурных и культурных памятников. Имеркские стоянки — уникальный комплекс древних поселений эпохам неолита и энеолита возле озера Имерка в Зубово-Полянском районе. В поселении Ош Пандо в Дубенском районе у села Сайнина — здесь были открыты следы пребывания племен балановской культуры бронзового века. В 3, 5 км к северо-западу от села Теньгушева находится Теньгушевское городище, в котором сохранились оборонительные сооружения — земляной вал высотой до 4 м и оплывший ров. Археологическими памятниками Мордовии являются также Андреевский курган у села Андреевка Большеигнатовского района с образцами древнемордовской культуры, Старобадиковские могильники, Шокшинский могильник, Виндрейское городище, Итаковское городище. К числу культурных памятников Мордовии относится Огаревская аллея в Старом Акшине (Старошайговский район) — родовом имении русского поэта и общественного деятеля Н. П. Огарева. Основные архитектурные памятники Мордовии относятся к 18-19 векам — это приходские и монастырские храмы, народные деревянные дома.
Памятником градостроительства является Макаровский погост (село Макаровка близ Саранска), ансамбль которого включает комплекс Иоанно-Богословского монастыря, бывшую усадьбу Полянских, живописный ландшафт с парком и прудом. На правом берегу реки Мокши близ города Краснослободска расположен ансамбль Спасо-Преображенского монастыря в поселке Учхоз, сложившийся к концу 18 века. В сформировавшейся к началу 19 века усадьбе И.А. Арапова в городе Ковылкино сохранены господский дом, конюшня, хозяйственные постройки.
В селе Андреевка (Ардатовский район) сохранилась Троицкая церковь, кирпичное здание которой было построено в 1751 году, являясь поздней вариацией столичной архитектуры конца 17 века. Памятником деревянного зодчества является церковь в селе Журавкино. Среди других сохранившихся храмов: Никольская церковь в неорусском стиле (конец 19 века) в селе Вольно-Никольское (Атрьевский район), церковь Косьмы и Дамиана (1897) в селе Русские Дубровки (Атяшевский район), Петропавловская церковь (1831) в селе Починки (Большеберезниковский район), барочная Покровская церковь (1784) в селе Каменный Брод (Ельниковский район), Знаменская церковь (1792) в селе Яковщина (Рузаевский район), Никольская церковь (1830) в селе Шокша (Теньгушевский район), Рождественская церковь (1796) в селе Мальцево (Торбеевский район). Одним из немногочисленных памятников исламской архитектуры является мечеть в селе Тювеево (Темниковский район), каменное здание которой было выстроено в 1913 году.