Средняя и Южная Европа (горы). Листопадное дерево 6-10 (15) м высоты. Крона сначала 4-6 м диаметром, широко коническая, далее до 9 м диаметром, широко округлая, довольно компактная, несколько неправильная. Кора на стволе матово-серая, трещиноватая, на ветвях светло коричневая или красно-бурая, гладкая. Молодые побеги и почки сначала серовато-шерстистые, затем голые. Листья простые, 6-12 см длины и до 9 см ширины, широко или продолговато эллиптические до обратнояйцевидных, с клиновидным или скругленным основанием, на верхушке коротко заостренные, тупые или с очень коротким остроконечием, дважды или сложно пильчатые или неявно лопастные, с 10-14 парами выдающихся, параллельных жилок, кожистые, при распускании сверху шелковисто опушенные, снизу беловойлочные, далее сверху темно или тускло зеленые, снизу шерстистые или войлочные, белые от опушения, осенью окрашивающиеся в бронзовый цвет и долго не опадающие с ветвей. Цветки 1, 5 см диаметром, белые или слегка кремовые, собранные в большом количестве в рыхлые щитки 5-8 см диаметром. Плоды 1-1, 5 (2) см диаметром, овально-округлые или яйцевидно-шаровидные, сначала неярко оранжево-красные, после первых заморозков глянцево-светящиеся, темно красные, с мучнистой мякотью, ядовитые. В тяжелые времена их собирали, высушивали, перемалывали в муку и добавляли при выпечке хлеба, так как при выпечке происходит разрушение содержащихся ядовитых веществ до безопасных. Цветет в мае-июне. Плоды созревают в сентябре-октябре. Засухоустойчив, предпочитает известковые почвы. Растет медленно. Морозостоек до минус 29 °C. В культуре издавна. Широко распространен. Имеет множество декоративных сортов.