Росси́йская импе́рия — государство, существовавшее на территории современной России в период с 22 октября (2 ноября) 1721 года до Февральской революции и провозглашения Временным правительством России республикой в 1917 году.
Российская империя была провозглашена 22 октября (2 ноября) 1721 года по окончании Северной войны, когда по прошению сенаторов Пётр I принял титулы Императора Всероссийского и Отца Отечества.
После окончания Северной войны 22 октября (2 ноября) 1721 года в Троицком соборе Санкт-Петербурга была проведена обедня, а затем зачитан текст заключённого со шведами мирного договора. Феофан Прокопович выступил с проповедью, описав все знаменитые дела царя, за которые он достоин называться Отцом Отечества, Императором и Великим. Вслед за этим к царю подошли сенаторы, канцлер граф Г.И. Головкин обратился к Петру с просьбой принять титул Отца Отечества, Петра Великого, Императора Всероссийского.
Российская империя сложилась на основе Российского государства, которое в 1721 году Петр I Великий объявил империей. В состав Российской империи входили Прибалтика, Правобережная Украина, Белоруссия, часть Польши, Бессарабия, Северный Кавказ
Первыми признали новый титул русского царя Пруссия и Голландия, затем Швеция (1723), Турция (1739), Соединенное Королевство и Австрия (1742), Франция и Испания (1745), Речь Посполитая (1764).
С 19 века в состав Российской империи вошли Финляндия, Закавказье, Казахстан, Средняя Азия и Памир. К концу 19 века территория Российской империи составляла 22,4 млн. кв.км.
Территория Российской империи в 1914 году делилась на 81 губернию и 20 областей; насчитывался 931 город. Часть губерний и областей была объединена в генерал-губернаторства (Варшавское, Иркутское, Киевское, Московское, Приамурское, Степное, Туркестанское и Финляндское). Официальными вассалами Российской империи были Бухарское ханство и Хивинское ханство. В 1914 поду протекторат Российской империи принят Урянхайский край. Российская империя была наследственной монархией во главе с императором, обладавшим самодержавной властью. Члены его семьи и родственники составляли императорскую фамилию. Господствующая церковь — православная, управлялась императором через Синод.
По переписи 1897 года, население Российской империи составляло 128,2 млн. человек, в т. ч. население Европейской России 93, 4 млн. человек; Царства Польского 9,5 млн., Великого княжества Финляндского 2,6 млн., Кавказского кр. 9,3 млн., Сибири 5,8 млн., Средней Азии 7,7 млн. человек.
На территории империи проживало свыше 100 народов; 57% населения составляли нерусские народы. Все население считалось подданными Российской империи, мужское население (от 20 лет) присягало на верность императору. Подданные Российской империи делились на 4 сословия («состояния»): дворянство, духовенство, городские и сельские обыватели. Местное население Казахстана, Сибири и ряда других районов выделялось в самостоятельное «состояние» (см. Инородцы).
Герб Российской империи — двуглавый орел с царскими регалиями, государственный флаг — полотнище с белой, синей и красной горизонтальными полосами, государственный гимн — «Боже, царя храни». Государственный язык — русский.
Февральская революция 1917 года свергла самодержавие. Временное правительство объявило 1 (14) сентября 1917 года Россию республикой.