Северо-Восточная Бирма, Юго-Западный Китай. Группа Saluenense (Салуенские). Вечнозеленый карликовый кустарник, 45-60, реже до 150 см высоты, с чешуйчатым опушением. Крона обычно распростертая, густоветвистая, иногда почти прямостоячая. Побеги густо щетинистые. Листья 1-3 см длины, продолговато-эллиптические, реже продолговато-обратнояйцевидные, по краю щетинистоопушенные, сверху темно-зеленые, блестящие, голые, снизу желтовато-коричневые, густо чешуйчатые. Цветки собранные в числе 2-3 штук на концах побегов в пазухах листьев, розово-пурпурные, сине-пурпурные, фуксиновые или пурпурно-малиновые, с более темными полосками. Венчик 4-5 см диаметром и 3 см длины, широко раскрытый, плоский, глубоко пятилопастный, с лопастями, черепитчато перекрывающимися краями. Тычинки в числе 10 штук, бородчато-волосистые у основания. Завязь чешуйчатая, столбик голый. Чашечка крупная, с чешуйчатым опушением. Цветет в апреле-мае. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1914 года. Является наиболее декоративным видом из карликовых рододендронов. Имеются подвиды: 1) ssp.saluenense – рододендрон салуенский салуенский: прямостоячий кустарник до 1, 5 м высоты, листья сверху чешуйчатые и щетинистые; 2) ssp.chamaenum – рододендрон салуенский стелющийся: распростертый кустарник, образующий ковровые дерновины до 0, 6 м высоты, листья сверху блестящие, голые, зеленые.