Кавказ, горы. Группа Ponticum (Понтийские), подгруппа Caucasicum (Кавказские). Вечнозеленый кустарник 0, 5-1 м высоты, в ареале до 1, 5 м, без чешуйчатого опушения. Крона даже в культуре нередко около 3-4 м в диаметре, широкораскидистая, густоветвистая. Ветви длинные, полегающие и дугообразно изогнутые. Побеги густоопушенные. Листья 4-10 длины, продолговато-эллиптические, узкояйцевидные или обратнояйцевидные, с завернутыми краями, сверху гладкие, темно зеленые, блестящие, снизу густо войлочно опушенные, рыжевато-коричневые от опушения. Цветки почти без запаха, собранные в числе 7-10 штук в округлые, гроздевидные, густые кисти, 10-15 см диаметром, белые или кремово-белые, в бутонах розовые, иногда розоватые при распускании, порой с зеленоватыми крапинками. Венчик 3, 5-5 см диаметром, ширококолокольчатый, глубоко пятилопастный, часто лопасти почти равны по длине трубке. Тычинки в числе 10 штук, столбик розоватый, гладкий. Завязь белая от войлочного опушения. Цветет до распускания новых молодых листьев, в июне, довольно обильно, около 3 недель. Растет очень медленно, годовой прирост не более 1, 5 см в год. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1803 года. Широко использовался в селекции.