Арктическая и Северная зона Северного полушария, горы умеренных районов Евразии. Многолетние суккулентные травянистые двудомные растения 15-30 см высоты. Корневище вертикальное, мощное, вверху ветвистое, покрытое чешуевидными, перепончатыми, треугольными, острыми листьями 0, 2-0, 5 см диаметром. Цветоносные стебли в числе нескольких штук, прямостоячие, не ветвистые, облиственные. Стеблевые листья расставленные, 1-4 см длины и до 2 см ширины, от лентовидных до продолговатых и эллиптических, разнообразно заостренные или тупые, с округлым или слабо сердцевидным основанием, по краю в верхней части нерегулярно отклоненно-пильчатые или цельнокрайние, сидячие, мясистые, плоские, сизо-зеленые, иногда с красноватыми верхушками. Соцветия – густые, компактные полузонтики 3-6 см ширины и 2 см длины, иногда плосковато-щитковидные полузонтики. Цветки в числе 25-50 штук, часто до 70 штук, мелкие, 0, 3-0, 6 см диаметром, четырехчленные, однополые. Женские цветки зеленовато-желтые, невзрачные, мужские цветки ярко-желтые, декоративные. Тычинки мужских цветков значительно длиннее лепестков, с густо желтыми нитями и пыльниками. Цветет в мае-июне. Довольно влаголюбив, но при избытке влаги вытягивается до 50 см длины и значительно теряет декоративность. Зимостойкость ниже минус 45 °C. Как лекарственное растение известен более 400 лет. Высокодекоративен.