Общая характеристика. Название рода от греческого «asper» – шероховатый, дано по характеру опушенности листьев многих видов.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Мареновые – Rubiaceae Juss. |
Многолетние или однолетние травянистые растения, иногда карликовые кустарнички. Стебли многочисленные, прямостоячие, раскидистые или стелющиеся, слабые, тонкие, четырехгранные, ветвистые, иногда у основания одревесневающие, формирующие отдельные рыхлые кустики или декоративные дерновины. Листья супротивные, каждый лист в зависимости от вида с одним, двумя или тремя прилистниками, которые по форме и размеру неотличимы от самих листьев, что вызывает видимость мутовчатого листорасположения с 4, 6 или 8 листьями в мутовке, иногда прилистники отсутствуют. Листья цельные, простые, чаще мелкие и узкие, шероховато опушенные или гладкие, на коротких черешках или сидячие. Цветки обоеполые, мелкие, розовые, реже белые, иногда желтые, собранные в ветвистых, верхушечных и (или) пазушных цимозных метелках или полузонтиковидных головках, часто с крупными прицветниками, образующими обертку. Трубка чашечки слабо развитая, отгиб четырех-пятилопастный, очень мелкий или реже развитый. Венчик трубчато-воронковидный, трубчатый с резко расширенным отгибом, колокольчатый или чашевидный, трубка венчика длиннее его отгиба. Доли отгиба в числе 4, реже 5 штук. Тычинки в числе 4 (5) штук, чередующиеся с лопастями венчика. Столбик двураздельный, с головчатыми или булавовидными рыльцами. Плод – сухой, голый или опушенный, дробный, распадающийся на два более или менее сросшиеся мерикарпия. Цветет обильно и продолжительно.
Около 100 видов. Средиземноморье, Евразия, Австралия.
История культуры и степень распространения. В культуре с середины 18 века. В декоративном садоводстве выращиваются 10 видов. Довольно широко распространен.
Особенности выращивания. Относительно светолюбив, но очень теневынослив, предпочитает легкую полутень, однако многие виды могут расти под покровом лиственных деревьев. Засухоустойчив, гораздо лучше переносит засуху, чем длительное переувлажнение или застой воды на тяжелых почвах. Хороший дренаж обязателен. Виды с опушенными листьями не переносят попадания влаги, особенно холодных дождей, их нужно выращивать в теплице или укрывать. Виды с гладкими листьями значительно более устойчивы, выносливы и неприхотливы. Не требователен к плодородию, может расти на любых садовых почвах, предпочитает легкие, песчаные, каменистые или щебнистые, хорошо дренированные, известковые суглинки. Рекомендуемые виды зимостойки без укрытия.
Способы размножения. Делением куста весной или ранним летом, реже черенками весной.
Использование. Многолетние изящные травянистые растения, формирующие декоративные рыхлые или подушковидные дерновины, с мутовками некрупных листьев и верхушечными головчатыми полузонтиками многочисленных мелких цветков. Для каменистых горок, бордюров, в качестве почвопокровной культуры на каменистых, щебнистых или песчаных участках сада.
Декоративные виды.