Род эрика – Erika L.

Небольшие вечнозеленые кустарнички и полукустарнички, иногда деревья (в ареале произрастания до 20 м высоты). Крона пряморастущая, округлая, компактная или раскидистая или, чаще всего, распростертая и стелющаяся. Кора бурая или темно серая. Листья обычно собранные в мутовки по 3-4 штуки, реже по 6 штук, иногда супротивные, изредка рассеянно расположенные, мелкие, узколинейные или игловидные, с сильно завернутыми вниз краями, у европейских видов неопушенные, у южно-африканских видов более или менее волосистые. Цветки в числе до 30 штук скученные в псевдоверхушечные зонтиковидные головки или чаще расположены по 1-3 штуки в пазухах листьев на коротких боковых веточках, в целом формируя на концах побегов сложное облиственное соцветие, которое выглядит как кисть или метелка. Цветки белые, розовые, лиловые, красные, пурпурные, реже желтые или оранжевые. Венчик сростнолистный, варьирующий по форме и размеру, продолговато-цилиндрический, кувшинчатый или колокольчатый, часто более или менее вздутый у основания, остающийся при плодах. Лопасти венчика в числе 4-5 штук, короткие. Чашечка травянистая, из 4-5 листочков или глубоко четырех-пятираздельная, изредка лопастная, намного короче венчика. Тычинки обычно в числе 8 или 10 штук, реже 4-5 штук, обычно не превышающие длину венчика или слабо выдающиеся из него. Плод – округлая, коническая или цилиндрическая коробочка, открывающаяся створками по гнездам. Семена очень мелкие, многочисленные. Цветет зимой или ранней весной, часто еще до начала таяния снега, то есть до июня, а некоторые виды и сорта в течение всего лета.

735 видов. Подавляющее большинство видов обитает в Южной Африке, несколько видов – в тропической Африке, остальные – в Южной Европе, на Балканах, в Северной Африке, на Мадагаскаре, один вид – в Ирландии.

История культуры и степень распространения. В декоративную культуру несколько европейских видов эрик впервые ввел Филипп Миллер в 1759 году. Начиная с 18 века, эти виды стали широко и повсеместно выращиваться в европейских садах. С 1772 года в Европе начали появляться первые виды южноафриканских эрик. Первую коллекцию из 12 видов из Капской области привез в 1774 году Френсис Мэссон, посетивший Африку в составе королевской делегации. В Англии, позже в Голландии и Бельгии эрика становилась все более популярной, вересковые сады из эффектных южноафриканских видов закладывались в оранжереях и теплицах. В 1811 году, например, в Кью культивировалось 186 различных видов эрик. Однако, высокодекоративные, так называемые «капские» эрики требуют не только оранжерейных условий, но также большой заботы и тщательного ухода, поэтому в настоящее время в культуре очень широко распространены более выносливые и неприхотливые европейские виды и их гибриды. Наибольшую популярность эрика завоевала в Германии, где и сейчас выращивается в промышленных масштабах. Еще в 1911 году многочисленные фирмы, занимающиеся ее разведением, произвели около 1 миллиона экземпляров в одной только Саксонии. В 1935 году во всей Германии было продано более 3 миллионов растений эрики, и эта цифра с тех пор только увеличивается. В Россию эрика была интродуцирована только в 1994 году из Германии, когда 7 сортов эрики тетраликс были переданы ГБС РАН в Москве. До этого времени она выращивалась в СССР только в Ботаническом Саду в Львове. Всего в декоративном садоводстве используется 87 видов, из них 6 видов являются гибридными. Большинство видов выращивается в оранжерейной и горшечной культуре. Виды, выращиваемые в открытом грунте, особенно широко распространены, имеют множество сортов.

Особенности выращивания. Светолюбив, но лучше развивается в легкой полутени, в защищенных от полуденного прямого солнца, прохладных местах. Влаголюбив, но при чрезмерной и длительной влажности почвы легко повреждается серой гнилью и погибает. Хороший дренаж обязателен. Многие виды и сорта засухоустойчивы и мирятся с продолжительным отсутствием влаги в почве. В сухое и жаркое лето рекомендуется осторожный регулярный полив из расчета по полведра на куст 2-3 раза в месяц. Во время активного роста побегов положительно реагирует на дождевание в вечернее время, однако во время цветения опрыскивать растения категорически запрещается. Почвенная смесь должна состоять из равных количеств кислого бурого торфа, дернового суглинка, желательно из верескового сада, и песка. Рекомендуется добавлять перепревшую лесную подстилку из опавших листьев или хвои. Наиболее устойчив и декоративен на рыхлых, нейтральных или слабокислых суглинках, обязательно свободных от извести. Имеется несколько устойчивых к слабо щелочным почвам видов. Внесение большого количества удобрений и тем более навоза нежелательно и опасно, так как приводит к гибели растений. Рыхление почвы должно быть очень осторожным и поверхностным, так как корни находятся у поверхности. Пересадку переносит легко. После посадки, а также ежегодно под зиму рекомендуется мульчировать растения торфом слоем 5-6 см. В первые два года после посадки растения лучше не обрезать. После цветения вытянувшиеся ветви укорачивают ниже отцветших соцветий, стараясь при этом не трогать старую древесину, остальные ветви слегка укорачивают. Долговечен, может расти на одном месте 15-20 лет. Некоторые из рекомендуемых видов зимостойки в средней зоне без укрытия, другие только с укрытием, но молодые растения и сорта всегда профилактически укрывают слоем торфа и лапника, чтобы притенить, защитить от обжигающего весеннего солнца и уменьшить испарение влаги. Укрытие снимают довольно рано, до таяния снега и постепенно, чтобы избежать ожогов.

Способы размножения. Отводками, полуодревесневшими или одревесневшими черенками, а также семенами. Для получения вертикальных отводков высоко окучивают рыхлым влажным субстратом, а после появления корней на присыпанных побегах делят их на части. Полуодревесневшие черенки срезают летом, когда они массово отрастают после цветения, одревесневшие черенки берут в конце зимы, до начала цветения. Укореняют в бедном, рыхлом, умеренно влажном, песчано-торфяном субстрате при температуре около 20 °C, в тенистом месте, лучше в парнике, в горшках, которые на две трети заполняют дренажом и только на одну треть почвенной смесью. Стекло или пленку, закрывающую горшки нужно периодически ежедневно открывать, а парник проветривать, поддерживая умеренную влажность. Корни образуются через несколько недель, после этого пленку снимают, а молодые растения продолжают доращивать в горшках. В средней зоне эрика обычно не завязывает семян, либо они не вызревают. Семена эрики очень мелкие, поэтому их высевают на поверхность песчано-торфяного компоста и сверху присыпают тонким слоем мелкого песка. Емкости с семенами закрывают стеклом и содержат в тени в прохладном месте. Рекомендуется полив дождевой водой из пульверизатора. Молодые растения высаживают на постоянное место осенью.

Использование. Высокодекоративные вечнозеленые красивоцветущие кустарнички, образующие при разрастании и смыкании кустов плотный изящный покров. Для групповых посадок в вересковых садах и на каменистых горках, под покровом деревьев и высоких кустарников, особенно рододендронов, для выращивания в контейнерах, а также для срезки.

Декоративные виды.

Декоративные сорта.