Род эйхорния – Eichhornia Kunth.

Водные, многолетние, травянистые растения, свободно плавающие по поверхности воды, внизу с перистореснитчатыми голубоватыми корнями или укореняющиеся в грунте мелководий водоемов, образующие большое количество столонообразных побегов и очень быстро разрастающиеся и укореняющиеся в иле. Цветоносные стебли чаще короткие, толстые, возвышающиеся над поверхностью воды. Листья обычно плавающие или возвышающиеся над поверхностью воды, собранные в густой розетке, обратнояйцевидные или округлые, вдоль согнутые, с сердцевидным основанием, глянцево-блестящие. Черешки влагалищные, длинные, у воздушных листьев и плавающих растений мясистые, узкоцилиндрические, у погруженных в воду листьев и свободно плавающих растений толстые, шаровидно вздутые, содержащие большое количество воздуха, вероятно, выполняющие роль поплавка. Цветки зигоморфные, двугубые, воронковидные, смотрящие в стороны, более или менее отогнутые, яркие, блестящие, голубые или фиолетовые, иногда светло желтые, собранные в кистевидных или реже колосовидных соцветиях, почти сидячих или расположенных на вершине короткого цветоноса, с заметной влагалищной оберткой. Сегменты околоцветника сросшиеся у основания в более или менее длинную трубку, три сегмента верхней губы образуют подобие паруса, три сегмента нижней губы слегка отогнуты. Центральный сегмент верхней губы наиболее крупный, на внутренней поверхности с крупным двухцветным пятном. Тычинки в числе 6 штук. Плод – трехстворчатая многосемянная коробочка, раскрывающаяся по створкам. Плоды могут находиться в воде более 15 дней без ущерба для всхожести. Цветет в июле-сентябре.

7 видов. Тропическая Африка, тропическая и субтропическая Америка.

История культуры и степень распространения. В культуре с конца 19 века. Впервые ввезен в США из Венесуэлы, но вскоре из прелестного декоративного растения превратился в злостный сорняк, засоряющий водоемы и препятствующий судоходству. В декоративном садоводстве умеренных стран используются 3 вида. Часто выращивается в оранжереях, зимних садах и аквариумах. В умеренных районах Европы, Азии и особенно в США довольно популярен в однолетней культуре.

Особенности выращивания. Очень светолюбив. Жаростоек. Влаголюбив, водное растение свободно плавающее по поверхности воды или укореняющееся в иле. Лучше всего развивается и цветет в стоячей воде, уровень которой над плодородным грунтом составляет от 20 до 60 см. Чрезвычайно неприхотлив и вынослив, в субтропиках и тропиках чрезвычайно агрессивен. Теплолюбив. В прохладное лето иногда не зацветает. Вегетативная масса погибает при малейших заморозках, но корневища хорошо зимуют в непромерзающем грунте мелководий. В северных районах растения рекомендуется содержать в небольших емкостях, которые на зимнее время заносят в светлое непромерзающее прохладное помещение. Грунт в кадке должен быть суглинистым, постоянно влажным, но хорошо дренированным. С наступлением устойчивого тепла растения возвращают в открытый водоем, где они быстро разрастаются.

Способы размножения. В основном, вегетативно при помощи корневищ и столонообразных побегов, а также семенами.

Использование. Высокодекоративные водные, многолетние, травянистые растения, которые используются как однолетники, образующие свободно плавающие, все более крупные островки из декоративных листьев с вздутыми черешками и кистевидных соцветий ярких, похожих на орхидеи, зигоморфных цветков или укореняющиеся в грунте мелководья. Для декорации неглубоких водоемов со стоячей водой, мелководий или сырых берегов водоемов.