Род шелковица (тут) – Morus L.

Однодомные и двудомные, листопадные деревья или кустарники. Крона округлая, шатровидная или яйцевидная. Ветви часто морщинисто-шероховатые. Кора трещиноватая, неровная. Листья очередные, сильно варьирующие по форме на одном и том же дереве и даже ветви, обычно яйцевидные до округлых, с сердцевидным или срезанным основанием, по краю всегда тупозубчатые или пильчатые, от цельных до двух-пятилопастных. Черешки короткие, с млечным соком. Цветки мелкие, зеленоватые, неприметные, обычно раздельнополые, собранные в пазушных сережках. Мужские соцветия короткие, поникающие, женские соцветия компактные, прямостоячие. Растения чаще двудомные, но встречаются и полигамные растения, и однодомные экземпляры. Околоцветник из 4 листочков. Тычинки в числе 4 штук. Гинецей состоит из 2 плодолистиков. Завязь верхняя, одногнездная. После цветения околоплодник женских цветков разрастается, разбухает и покрывает развивающуюся завязь слоем мясистой ткани. Каждый отдельный плодик, окруженный сочной оболочкой, выглядит как мясистая костянка. Костянки плотно примыкают друг к другу и при созревании срастаются мясистыми покровами, образуя ягодообразное соплодие типа сложной ложной костянки, в быту обычно называемое ягодой. Цветет в апреле-июне.

12 видов. Запад Северной Америки, Южная Европа на восток до Японии и Китая, на юг до тропиков Северной Африки. Родиной, вероятно, является Китай.

История культуры и степень распространения. В культуре издавна. В Азии более 2500 лет культивируется шелковица белая (M.alba), листья которой обычно используются для выкармливания гусениц тутового шелкопряда (Bombyx mori), из коконов которого получают натуральную шелковую пряжу. Тысячелетия Китай сохранял монополию на производство и продажу натурального шелка. При малейшем подозрении о выдаче тайны получения шелка китайский император отрубал своим подданным голову. Грены тутового шелкопряда, одновременно с саженцами шелковицы были тайно вывезены в Европу только в 555 году. В декоративном садоводстве издавна используются 7 видов данного рода. Широко распространены, кроме белой шелковицы, также шелковица черная и красная, которые являются и популярными плодовыми культурами, и ценными медоносными растениями.

Особенности выращивания. Светолюбив. Высоко засухоустойчив. В жаркое и сухое лето желательно обеспечить умеренный полив растений в период интенсивного роста (до июля), далее он нежелателен даже в засуху. Не требователен к плодородию, может расти на обычных садовых почвах. Наиболее декоративен на легких, рыхлых, супесчаных или суглинистых почвах. Солеустойчив. Растет быстро. Хорошо переносит обрезку и пересадку. Долговечен, живет 200-300 лет. Очень неприхотлив и вынослив, однако, большинство видов (в том числе, популярная в нашей стране шелковица черная) теплолюбиво и устойчиво только в южной зоне и ЦЧО. Два других рекомендуемых вида (шелковицы белая и красная) вполне зимостойки для средней зоны и способны расти и плодоносить десятилетиями даже в Санкт-Петербурге. Профилактическое укрытие штамбов и мульчирование корней рекомендуется только для молодых растений.

Способы размножения. Отводками, корневой порослью, черенками, а также семенами, садовые формы – прививкой.

Использование. Декоративные листопадные деревья с красивым габитусом, орнаментальными листьями и съедобными соплодиями, напоминающими по внешнему виду малину или ежевику. Для солитерных и групповых посадок.

Декоративные виды.