Общая характеристика. Название рода заимствовано Линнеем у Виргилия, который, как и другие античные авторы использовали его для обозначения колючих растения.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Астровые (сложноцветные) – Asteraceae Dumort. |
Однолетние, двулетние реже многолетние травянистые растения. Все части растений обычно сильно колючие. Стебли прямостоячие, часто крылатые, по ребрам колючие, ветвистые или простые, слабо ветвящиеся в соцветиях. Листья очередные, относительно крупные, простые, перисто-лопастные, перисто-раздельные или перисто-рассеченные, по краю с колючими зубцами. Корзинки гомогамные и гомохромные, содержащие от 10 до 100 мелких цветков. Все цветки трубчатые, обоеполые, фертильные, пурпурные, оранжевые, розовые, голубоватые, реже белые. Венчик трубчато-бокальчатый, неправильно рассеченный, у краевых цветков распростертый, лопасти венчика длинные, узколанцетные. Обертка округло-яйцевидная или цилиндрическая. Листочки обертки расположены черепитчато, в 8-10 рядах, прижатые или отстоящие, наружные листочки кожистые, ланцетные до линейных, с колючими кончиками, средние более удлиненные, жесткие, внутренние длинные, окрашенные, пленчатые, заостренные, бахромчато-зубчатые. Семянки продолговатые, яйцевидные или обратно клиновидные, сжатые с боков, гладкие, блестящие. Хохолок из многорядных щетинок. Цветет в июне-сентябре, обильно и продолжительно.
Около 90 видов. Евразия, Средиземноморье, Восточная Африка.
История культуры и степень распространения. В культуре с 20 века. В декоративном садоводстве используется 1 вид. Мало распространен.
Особенности выращивания. Светолюбив. Очень засухоустойчив. Неприхотлив. Вынослив. Не требователен к плодородию и составу почвы, предпочитает хорошо дренированные, легкие, известковые, более или менее плодородные почвы, но может расти практически на любых более или менее окультуренных участках сада. После отцветания рекомендуется срезать корзинки в связи с высокой семенной продуктивностью растения и некоторой агрессивностью в занятии территории. Зимостоек без укрытия.
Способы размножения. Семенами, которые высевают весной на постоянное место.
Использование. Крупные орнаментальные растения с красивым габитусом, крылатыми стеблями, крупными декоративными листьями, поникающими, крупными и яркими соцветиями. Для одиночных посадок на газоне, в центре клумбы или каменистой горки, на опушках, на берегу водоема, для декорации неудобных, малоплодородных участков сада. Является хорошим медоносом.
Декоративные виды.