Общая характеристика. Название рода произведено от латинского «vacca» – корова, вероятно потому, что один из широко распространенных видов считается хорошим кормом для скота.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Гвоздичные – Caryophyllaceae Juss. |
Однолетние травянистые растения. Стебли прямостоячие, тонкие, но прочные, дихотомически ветвистые, голые. Листья продолговато-ланцетные и ланцетные до яйцевидно-ланцетных, острые или заостренные, голые, сидячие, без прилистников. Цветки средние или крупные, розовые или красные, в верхушечных, раскидистых, редких, щитковидных соцветиях на длинных цветоножках, которые нередко формируют пирамидальные сложные метелки. Чашечка спайнолистная, яйцевидная, вздутая, остро-пятигранная, при плодах пятикрылая, с пятью короткими зубцами, с 15-25 жилками. Лепестки с длинными линейными ноготками и обратнояйцевидным, выемчатым или цельнокрайним отгибом. Привенчик отсутствует. Тычинки в числе 10 штук. Столбики в числе 2 штук. Плод – многосемянная коробочка, у основания четырехгнездная, вскрывающаяся вверху 4 или 6 зубчиками. Цветет во второй половине лета, обильно, около месяца.
3 вида. Средиземноморье, Юго-восточная Азия.
История культуры и степень распространения. В культуре с конца 16 века. В декоративном садоводстве используется 1 вид. Относительно широко распространен.
Особенности выращивания. Светолюбив. Засухоустойчив. Чрезвычайно неприхотлив. Не требователен к плодородию, хорошо растет на любых окультуренных участках, но предпочитает умеренно плодородные и влажные, некислые суглинистые почвы. Растет и развивается быстро. При нескольких повторных посевах можно иметь обильно цветущие растения до поздних заморозков без какого-либо особого ухода. Довольно холодостоек.
Способы размножения. Семенами, которые обычно высевают в грунт рано весной. Всхожесть высокая. Всходы дружные, появляются через 6-9 дней после посева.
Использование. Красиво и обильно цветущие неприхотливые однолетние травянистые растения с изящными эффектными цветками, собранными в ажурные щитковидные метелки на тонких длинных цветоножках. Рекомендуются для цветников, клумб, миксбордеров, а также для срезки и для аранжировки и декорирования букетов.
Декоративные виды.