Общая характеристика. Название рода от греческого слова «crassus» – толстый, дано по форме суккулентных листьев.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Толстянковые – Crassulaceae DC. |
Суккулентные, однолетние, двулетние и многолетние травянистые растения, а также маленькие кустарнички. Корни нередко клубневидные. Стебли и ветви часто одревесневающие. Листья супротивные, иногда собранные в прикорневую розетку, очень разнообразные по форме, часто мясистые, с гидатодами, расположенными по краю или по всей поверхности листа. Цветки мелкие, многочисленные, в двух-трехветвистых щитковидных соцветиях, обычно белые, красные, розовые или желтые, обычно пятичленные, но иногда трех-девятичленные. Чашелистики внизу сросшиеся в трубочку, обычно с пятью зубцами. Лепестки свободные или реже сросшиеся у основания, образующие звездчатый или иногда трубчатый венчик. Тычинки в числе лепестков, прикрепленные к их основанию. Плод – многолистовка. Цветет в зависимости от вида и условий содержания.
Около 300 видов. Тропическая Африка, некоторые виды почти космополитно распространены в тропиках и субтропиках.
История культуры и степень распространения. В культуре с 19 века. В декоративном садоводстве используются 67 видов. Широко распространен в оранжерейной и комнатной культуре, нередко используется как красивогабитусный однолетник в открытом грунте.
Особенности выращивания. Очень светолюбив, рекомендуется выращивать на открытых, солнечных участках с южной экспозицией, защищенных от холодных ветров. Засухоустойчив. Не выносит переувлажнения и застоя влаги. Требует осторожного, редкого, но обильного полива по мере пересыхания почвы. Хороший дренаж обязателен. Не требователен к плодородию, более того на бедных и сухих почвах листья большинства видов более ярко окрашены. Следует выращивать на рыхлых, достаточно плодородных, торфянистых суглинках. Теплолюбив, за редким исключением не выносит малейших заморозков.
Способы размножения. Очень легко размножается вегетативно: верхушечными стеблевыми или листовыми черенками. Для лучшего укоренения черенки рекомендуется подсушить перед высадкой в течении нескольких дней. Кроме того, в оранжерее возможно семенное размножение.
Использование. Красиволистные суккулентные растения с декоративным общим габитусом или формирующие низкие ковровые покрытия в первый год своего развития. Для небольших групп, а также в качестве почвопокровного растения на каменистых горках и в миксбордерах.
Декоративные виды.