Общая характеристика Название рода является древнегреческим именем неизвестного растения. Утолщенные корни и корневища некоторых видов, издавна употребляемые в медицине, получили название сассапариль (с десятком различных орфографических вариантов). Все эти названия произошли от испанского «zarzaparilla» – сарсапарилья, произведенного от «zarza» – ежевика или вообще колючий кустарник и «parilla» – вьющаяся лоза.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Однодольные – Liliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Смилаксовые – Smilacaceae Vent. |
Двудомные, вечнозеленые или листопадные, кустарниковые или травянистые лианы. Корневища часто клубневидно утолщенные. Стебли вьющиеся или чаще лазящие, округлые или ребристые, ветвистые, часто колючие, шиповатые или шероховато-реснитчатые. Стеблевые листья очередные, у основания редуцированные до чешуевидных, простые, овальные, яйцевидные или округлые, с тремя-девятью выдающимися жилками, плотные до кожистых. Черешки листьев короче листьев, часто очень короткие, прицветники у основания обычно с двумя длинными усиками. Цветки мелкие, раздельнополые, зеленоватые, беловатые и желтоватые, одиночные или в небольших пазушных зонтичных или кистевидных соцветиях. Листочки околоцветника в числе 6 штук, свободные и несросшиеся. Тычинки в числе 6 штук. Плод – округлая, яйцевидная, сине-черная, реже красная ягода. Цветет в конце весны и летом.
Более 200 видов. Тропики и субтропики Азии и Северной Америки, также Кавказ, Дальний Восток.
История культуры и степень распространения. В культуре широко распространены теплолюбивые тропические виды, введенные в культуру с начала 18 века, которые выращиваются в оранжереях и зимних садах. Всего в декоративном садоводстве используется 13 видов. В открытом грунте умеренной зоны могут расти лишь единичные травянистые виды, введенные в культуру в 17-18 веке, но до сих пор мало распространенные во всех странах, кроме Америки. Смилакс преимущественно известен только как источник сассапарили, которую получают из корневищ восьми видов рода (в прошлом это средство было чрезвычайно популярно в медицине).
Особенности выращивания. Теневынослив, хорошо растет в полутени, в том числе под покровом листопадных деревьев. Засухоустойчив, предпочитает умеренно влажные почвы. Не требователен к плодородию, хорошо растет практически на любых дренированных садовых почвах. Наиболее декоративен на рыхлых, хорошо водопроницаемых, более или менее плодородных почвах. Неприхотлив и устойчив в культуре. Рекомендуемые виды зимостойки без укрытия.
Способы размножения. Преимущественно делением корневищ.
Использование. Изящные многолетние травянистые лианы с крупными орнаментальными листьями и декоративными соплодиями. Для вертикального озеленения.
Декоративные виды