Общая характеристика. Название рода является старинным греческим именем растения, родственного огурцу. Заимствовано Линнеем в трудах Теофраста.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Тыквенные – Cucurbitaceae Juss. |
Однолетние травянистые растения, отличающиеся чрезвычайно быстрым ростом. Стебли лазящие по опоре с помощью ветвистых усиков или распростертые и стелящиеся по поверхности почвы. Усики двух-пятираздельные. Листья простые, угловатые или слабо пальчато лопастные, иногда глубоко трех-пятилопастные, тонкие. Цветки обычно мелкие, реже средних размеров, правильные, белые, беловатые или зеленоватые, раздельнополые. Растения однодомные. Мужские цветки собраны в пазушных кистях, женские цветки одиночные, более мелкие. Чашечка колокольчатая, пятилопастная. Венчик с пятью, реже тремя или четырьмя сросшимися у основания, распростертыми лепестками. Тычинки обычно в числе 3 штук, сросшиеся с извилистыми пыльниками. Завязь обычно одногнездная. Плоды – ягоды (тыквины), мелкие, яйцевидные или веретенообразные, обычно колючие, с клювообразными шипиками, сухие. Цветет в июле.
25 видов. Северная и Южная Америка, Австралия.
История культуры и степень распространения. В культуре с 20 века. В декоративном садоводстве используется 1 вид. Мало распространен.
Особенности выращивания. Светолюбив, может расти в легкой полутени. Влаголюбив, довольно засухоустойчив. Нетребователен к плодородию почвы, но на богатых, хорошо дренированных почвах более декоративен, быстро растет и хорошо развивается. Теплолюбив, но холодостоек.
Способы размножения. Семенами. Посев производят в средней зоне на рассаду, в южной зоне непосредственно в открытый грунт. Всходы появляются на 10-14 день.
Использование. Однолетние травянистые лианы с декоративной листвой, отличающиеся чрезвычайно быстрым ростом и развитием. Для вертикального озеленения беседок, террас, оград, хозяйственных построек, балконов.
Декоративные виды.