Общая характеристика. Название рода заимствовано К.Линнеем в трудах Теофраста, где этим именем обозначены какие-то луковичные растения, близкие к ирисам.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Однодольные – Liliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Ирисовые (касатиковые) – Iridaceae Juss. |
Многолетние, реже однолетние травянистые растения. Корневища обычно ползучие. Стебли прямостоячие, чаще сплюснутые и крылатые, ветвистые, голые, безлистные или с одним-двумя стеблевыми листьями, которые обычно не превышают по длине соцветия. Листья, в основном, в прикорневой розетке, плоские или цилиндрические, линейно-ланцетные, часто мечевидные, зеленые или сизоватые. Цветки недолговечные, актиноморфные, с звездчатым или чашевидным околоцветником, желтые, фолетовые, голубые, красные, реже белые, собранные в числе 2-8 штук в верхушечные сложные колосья или зонтиковидные кисти, окруженные двумя прямыми прицветными листьями. Наружный прицветник травянистый, листовидный, внутренний обычно пленчатый. Трубка очень короткая, иногда отсутствует. Доли околоцветника в числе 6 штук, свободные, продолговатые, ланцетные или эллиптические, часто с остроконечием. Тычинки в числе 3 штук, сросшиеся у основания в трубку или свободные. Столбик трехраздельный, нитевидный. Плод – продолговатая или округлая коробочка.
Около 90 видов. От Южной до Северной Америки, от тропических и субтропических до арктических районов. Широко натурализовался во всем мире.
История культуры и степень распространения. В культуре с конца 18 века. В декоративном садоводстве используется 25 видов. Широко распространен в Европе и Америке. В Россию интродуцирован в конце 19 века, но и сегодня встречается редко.
Особенности выращивания. Светолюбив, рекомендуется выращивать на солнечных участках, защищенных от холодных ветров или застаивающегося холодного воздуха. Засухоустойчив, предпочитает умеренно влажные или умеренно сухие почвы. Хорошо растет на сухих почвах, но, за редким исключением, не выносит длительного переувлажнения и застоя влаги Не требователен к плодородию, хорошо растет на обычных дренированных садовых почвах. Наиболее декоративен на хорошо дренированные, рыхлых, легких суглинках. Неприхотлив и вынослив. Рекомендуемые виды зимостойки без укрытия или выращиваются как однолетники.
Способы размножения. Семенами и делением куста. Семена прорастают и развиваются очень хорошо. Кусты делят в сентябре-октябре или рано весной. Корневища сажают в почву неглубоко, на расстоянии 10-20 см друг от друга.
Использование. Неприхотливые многолетние травянистые растения, иногда использующиеся как однолетники с изящным габитусом, орнаментальной листвой и верхушечными сложными соцветиями декоративных недолговечных цветков. Для групповых посадок в миксбордерах или на рабатках, для создания ярких пятен на газонах, а также для каменистых горок.
Декоративные виды.