Общая характеристика. Название рода от греческого «gala» – молоко, так как цветки одного из видов (G.verum) в древности использовались для быстрого свертывания молока при производстве сыра.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Мареновые – Rubiaceae Juss. |
Однолетние и многолетние травянистые растения. Стебли прямостоячие, крепкие, восходящие, лазящие или полегающие, слабые, четырехгранные или цилиндрические, опушенные или гладкие, шероховатые. Листья сидячие, супротивные либо с более или менее многочисленными крупными, неотличимыми от листьев прилистниками, собранные в ложных мутовках в числе 4-14 штук. Цветки обоеполые, реже однополые, мелкие, собранные в сложных метельчатых или ветвистых цимозных соцветиях, иногда одиночные, пазушные или верхушечные. Чашелистики отсутствуют. Венчик цилиндрический или колокольчатый, трубка очень короткая, отгиб колесовидный, доли отгиба в числе 4, реже 3 или 5 штук, распростертые. Тычинки в числе 3-5 штук, с длинными нитями. Столбик чаще один, реже их два. Плод – дробный, сухой, кожистый, щетинистый, при созревании распадающийся на два мерикарпия. Цветет летом.
Около 400 видов. Почти космополит.
История культуры и степень распространения. В культуре с начала 19 века. В декоративном садоводстве используется до 14 видов. Один из них (G.verum) довольно распространен.
Особенности выращивания. Очень полиморфный род. Известны светолюбивые и теневыносливые, влаголюбивые и засухоустойчивые виды. В целом, чрезвычайно неприхотлив и вынослив. Не требователен к плодородию, хорошо растет на любых окультуренных почвах. Засухоустойчивые виды предпочитают рыхлые, легкие, желательно песчаные, хорошо дренированные суглинки. Влаголюбивые виды могут расти на длительно переувлажненных, затопляемых и заболоченных участках. Легок в культуре и практически не требует ухода. Рекомендуемые виды зимостойки без укрытия.
Способы размножения. Семенами, а также отрезками корневищ, делением куста.
Использование. Неприхотливые многолетние травянистые растения, формирующие густые, раскидистые кусты или разрастающиеся плотные дерновины, с орнаментальными мутовками узких листьев и изящными, конечными, сложными соцветиями многочисленных крошечных цветков. Для групповых посадок в качестве почвопокровного растения на клумбах и рабатках, под покровом лиственных деревьев, около кустарников, на опушках и около водоемов, для устройства бордюров и на каменистых горках, а также для декорации неудобных мест.
Декоративные виды.