Общая характеристика. Название рода происходит от латинского слова «arena» – песок, дано по местообитанию большинства видов.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Гвоздичные – Caryophyllaceae Juss. |
Многолетние, реже однолетние травянистые растения, иногда полукустарники и кустарнички. Стебли тонкие, распростертые, лежачие и стелющиеся, часто одревесневающие у основания, укореняющиеся, образующие подушковидные дерновины и ковровые заросли. Листья супротивные, узколинейные или шиловидные, реже широкие, округлые или овальные. Цветки мелкие, одиночные или в немногоцветковых щитках, на тонких цветоножках, обычно белые, иногда красноватые или пурпурные. Чашелистики в числе 5 штук, свободные, яйцевидно-ланцетные. Лепестки в числе 5 штук, цельнокрайние, обратнояйцевидно-ланцетные. Тычинки в числе 10 штук. Столбики в числе 3 штук, с железистым диском у основания. Плод – коробочка, раскрывающаяся у верхушки шестью короткими зубцами. Семена многочисленные, мелкие, почковидные. Цветет с поздней весны до конца лета.
Около 160 видов. Космополит. Широко распространен в умеренных и холодных районах Северного полушария.
История культуры и степень распространения. В культуре с конца 18 века. В декоративном садоводстве используются 11 видов. Некоторые виды довольно распространены в Европе.
Особенности выращивания. Теневынослив, но большинство видов довольно светолюбиво. Влаголюбив, но не переносит длительного переувлажнения или застоя влаги. Предпочитает влажные, легкие, водопроницаемые, песчаные или каменистые почвы. Хороший дренаж обязателен. К плодородию почвы нетребователен, хорошо растет на любых окультуренных почвах, в том числе очень бедных. Устойчив к вытаптыванию. Быстро разрастается, но рост ее легко контролировать. Не требует особого ухода. Вынослив и устойчив в культуре. Рекомендуемые виды морозостойки или хорошо зимуют под снегом без укрытия.
Способы размножения. Легко размножается семенами, травянистыми черенками, делением куста. Посев семян проводят на постоянное место непосредственно в открытый грунт в апреле-мае. Всходы появляются через 10-15 дней. Деление куста проводят осенью или весной.
Использование. Неприхотливые многолетние травянистые растения, образующие густые ковровые или подушковидные заросли, покрывающиеся во время цветения некрупными, но многочисленными цветками. Используется как почвопокровное растение для каменистых горок, а также для создания низких бордюров и ковровых газонов. Может быть использовано для высаживания между плит садовых дорожек.
Декоративные виды.