Общая характеристика. Название рода от латинского «pente» – пять, дано по пятичленному околоцветнику большинства видов.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Мареновые – Rubiaceae Juss. |
Листопадные многолетние и двулетние травянистые растения или кустарнички. Стебли многочисленные, прямостоячие до простертых, опушенные, формирующие густую шаровидную крону. Листья супротивные, яйцевидные и ланцетные до эллиптических, черешковые. Прилистники рассеченные на нитевидные или шиловидные сегменты. Цветки широко варьирующие по окраске, белые, лиловые, розовые, красные, голубые или пурпурные, собранные в верхушечных, многоветвистых полузонтиках или плоских щитках. Трубка чашечки округлая до яйцевидной, чашелистики относительно крупные, в числе 4-6, чаще 5 штук, неравные. Венчик трубчатый до цилиндрического, опушенный, трубка длинная, вздутая, волосистая в зеве, лопасти венчика в числе 4-6, чаще 5 штук, эллиптические до продолговатых. Тычинки в числе лепестков, чаще не выступающие из зева венчика. Завязь двухгнездная. Столбик один, ветвистый. Плод – многосемянная коробочка.
Около 30 видов. Тропическая и Южная Африка, Мадагаскар.
История культуры и степень распространения. В культуре с середины 19 века. В декоративном садоводстве используется 6 видов. В последние годы получен и получил большую популярность первый однолетний гибрид этого рода, который прежде в умеренной зоне был известен только в качестве комнатного растения.
Особенности выращивания. Светолюбив, может расти в легкой полутени, но наиболее декоративен на открытых, теплых, солнечных местах. Засухоустойчив и жаростоек. Требователен к качеству дренажа и водопроницаемости субстрата. Не слишком требователен к плодородию, хорошо растет на обычных садовых почвах, предпочитает легкие, рыхлые, хорошо аэрируемые, плодородные, нейтральные или слабо кислые суглинки (pH=5, 5-6, 5). Теплолюбив.
Способы размножения. Однолетние гибриды размножаются семенами, которые высевают в январе для цветения в мае. При температуре 21-24 °C всходы появляются через 2-3 недели. Температуру следует постепенно понизить до 17-20 °C. В грунт сеянцы высаживают через 17-20 недель после посева.
Использование. Эффектное многолетнее травянистое растение, которое прежде использовалось только для контейнерной культуры. Полученные однолетние карликовые гибриды с компактным, полушаровидным, декоративным габитусом, яркой листвой и крупными эффектными гроздьями разнообразно окрашенных звездчатых цветков прекрасно смотрятся как в корзинах, кашпо и контейнерах, так и используются на клумбах, рабатках, на газонах и в бордюрах.
Декоративные виды.
Декоративные сорта.