Общая характеристика. Название рода с неизвестной этимологией. Существует версия, что название произведено от греческого наименования, которое можно перевести как «незрелый, несозревший» и дано в связи с тем, что, созревая, огурцы теряют пищевую ценность.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Тыквенные – Cucurbitaceae Juss. |
Однолетние и многолетние травянистые растения. Стебли распростертые или лазящие, поднимающиеся по опоре с помощью простых, длинных, пазушных усиков, волосистые или покрытые мелкими щетинками, шероховатые. Листья крупные, простые, обычно пальчатые, трех-семилопастные, реже пальчаторассеченные или угловатые, шероховатые или волосистые. Растения однодомные. Цветки раздельнополые, 1-2 см диаметром, пазушные, желтые. Мужские цветки одиночные или чаще в пазушных коротких пучках. Трубка чашечки трубчатая или воронковидно-колокольчатая, пятилопастная, лопасти отгиба нитевидные. Венчик воронковидно-колокольчатый, глубоко пятилопастный. Тычинки в числе 3 штук, свободные. Женские цветки одиночные, более крупные, с 3 стаминодиями и трех-шестигнездной завязью. Плод – трех-шестигнездная ягода (тыквина) с сочным внутренним и средним слоем и тонкой, плотной, голой, шероховатой или покрытой колючими шипиками кожурой. Семена многочисленные. Цветет в июле.
30 видов. Тропическая Африка, Индия.
История культуры и степень распространения. В культуре издавна. На родине растения, в Индии культивировались не менее чем за 3 тысячи лет до н.э. В России первые достоверные данные о выращивании огурцов под Москвой для дворцовых нужд относятся к первой трети 16 века. В декоративном садоводстве используются 9 видов. Огурец (C.sativus L.) и дыня (C.melo L.) являются ценными овощными культурами, широко выращиваемыми в промышленном масштабе во всем мире. Декоративные виды мало распространены.
Особенности выращивания. Светолюбив, следует выращивать на открытых, солнечных участках с южной экспозицией, защищенных от застоя холодного воздуха и северных ветров. Влаголюбив, но более или менее засухоустойчив, не выносит длительного переувлажнения и застоя влаги. Хороший дренаж обязателен. Следует выращивать на рыхлых, хорошо обработанных, легких, плодородные почвы с большим содержанием перегноя. Плохо переносит пересадку, поэтому рассаду следует обязательно выращивать в торфо-перегнойных горшочках. Очень теплолюбив, не выносит малейших заморозков.
Способы размножения. Семенами, которые высевают на рассаду в конце марта – начале апреля. В открытый грунт рассаду переносят, когда минует угроза поздневесенних заморозков.
Использование. Однолетние травянистые лазящие лианы с декоративным габитусом, красивой, густой листвой и орнаментальными плодами. Для вертикального озеленения террас, беседок, оград, хозяйственных построек, склонов, откосов. Декоративные плоды используются для аранжировки и зимних композиций.
Декоративные виды.