Общая характеристика. Название рода от греческого – «myrike», старинного имени гребенщика африканского, которое встречается в трудах Теофраста и Диоскорида.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Тамариксовые – Tamaricaceae Link. |
Листопадные небольшие вересковидные кустарники, реже полукустарники или маленькие деревья. Ветви многочисленные, тонкие, красноватые или желтовато-бурые, густооблиственные, перистые. Листья густо покрывающие побеги, мелкие, чешуевидные или шиловидные, цельные, сидячие. Цветки очень мелкие, розовые или белые, обычно с длинными прицветниками, превышающими чашечку и венчик, собранные в густых длинных цилиндрических колосовидных кистях, часто формирующих крупные и сложные метельчатые соцветия. Чашечка почти от основания пятираздельная. Лепестки в числе 5 или реже 4 штук, продолговатые или обратнояйцевидные, неравнобокие, тупые или чуть выемчатые. Тычинки в числе 10 штук, поочередно короткие и длинные, сросшиеся нитями до половины своей длины. Плод – трехгранная, пирамидальная, одногнездная коробочка с тремя створками. Семена голые, на верхушке с длинноволосистой остью, которая во много раз превышает по длине само семя. Цветет в первой половине лета. При созревании коробочки вскрываются, и тогда из-за торчащих из них семян с опушенными остями верхушки побегов становятся пушисто-беловолосистыми.
10 видов. Южная Европа до Сибири, Тибета и Юго-Западного Китая.
История культуры и степень распространения. В культуре с конца 16 века. В декоративном садоводстве используется 2 вида. Один из видов – мирикария германская – наиболее известен, но довольно редок.
Особенности выращивания. Очень светолюбив. Умеренно влаголюбив, но относительно засухоустойчив. Не выносит длительного переувлажнения и застоя влаги на тяжелых почвах, особенно рано весной во время таяния снега. К плодородию не требователен, может расти на любых окультуренных почвах, в том числе бедных, сильно щелочных и засоленных, но наиболее декоративен на хорошо дренированных, рыхлых, легких, более или менее плодородных, богатых известью, песчаных суглинках. Растет быстро, хорошо стрижется, дает обильную корневую поросль от пня. Рекомендуемые виды относительно зимостойки в средней зоне, но требуют профилактического укрытия. При повреждении побегов в суровые зимы быстро восстанавливается, так как обладает высокой побегообразовательной способностью.
Способы размножения. Семенами, а также вегетативно, обычно стеблевыми черенками и корневой порослью.
Использование. Листопадные кустарники с орнаментальным эриковидным габитусом, чешуевидными, густыми, прижатыми к побегам, голубовато-серебристыми листьями, а также декоративными соцветиями и соплодиями. Для одиночных и групповых посадок на газонах, каменистых горках, песчаных и сильнощелочных участках сада, а также для устройства живых изгородей.
Декоративные виды.