Общая характеристика. Название рода от латинского «mirabilis» – удивительный, необыкновенный, дано за необычное строение околоцветника и также за высокую декоративность многих видов.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Никтагиновые – Nyctaginaceae Juss. |
Однолетние или многолетние травянистые растения. Корни удлиненные, часто клубневидно или реповидно утолщенные. Стебли прямостоячие, реже восходящие до стелющихся, густо и вильчато ветвистые, голые или железисто-опушенные, иногда клейкие. Листья супротивные, обычно 5-10 см длины, яйцевидные, реже линейно-ланцетные, цельнокрайние, нижние листья черешковые, верхние иногда сидячие, без прилистников. Цветки крупные, ароматные или без запаха, пурпурные, белые или желтые, собранные в немногоцветковых, конечных, часто ветвистых, щитковидных полузонтиках. Цветки распускаются во второй половине дня или в сумерки и закрываются сразу после восхода солнца или остаются открытыми до раннего утра в зависимости от вида. Обертка чашечковидная, колокольчатой формы, четырехлопастная, реже четырехраздельная, окружает один или несколько цветков. Чашечка венчиковидная, ярко окрашенная, с длинной цилиндрической, воронковидной или колокольчатой трубкой и 5 распростертыми лопастями отгиба. Венчик отсутствует. Тычинки в числе 5-6 штук, более или менее превышающие длину околоцветника. Плод – орешек, заключенный в разрастающееся после отцветания основание чашечки. Цветет обильно и продолжительно, в июле-сентябре.
50 видов. Юго-запад США до Южной Канады, Мексика, Южная Америка до Перу.
История культуры и степень распространения. В культуре с конца 16 века. В декоративном садоводстве используются 9 видов. В Европе мало распространен.
Особенности выращивания. Очень светолюбив, следует выращивать только на открытых, солнечных, теплых участках с южной экспозицией, желательно, защищенных от холодных ветров. Очень засухоустойчив, однако при длительной засухе для сохранения декоративности следует обеспечить нечастый и умеренный, но регулярный полив, иначе растения приостанавливают рост, развитие и цветение. Хороший дренаж также желателен для оптимального развития растений. Не требователен к плодородию, может расти на обычных садовых почвах. Наиболее декоративен на более или менее плодородных, дренированных, суглинистых или глинистых, некислых участках. Почти все декоративные виды зацветают в первый год развития через 90-100 дней после посева и в умеренной зоне часто используются как однолетники. Теплолюбив, обычно не выносит понижения температуры ниже минус 5-7 °C. Клубневидные корни всех видов можно сохранять зимой в прохладном помещении как клубни георгин.
Способы размножения. Семенами, которые высевают в начале апреля на рассаду. Всходы появляются через 4-6 дней. Рассаду высаживают в открытый грунт после обязательного закаливания в конце мая-начале июня, когда минует угроза поздних весенних заморозков.
Использование. Красиво, обильно и продолжительно цветущие многолетние травянистые растения, которые часто используются как однолетники, с красивым габитусом, с ярко зелеными орнаментальными листьями и с конечными полузонтиками крупных и душистых цветков, раскрывающихся во второй половине дня. Для небольших групп или в качестве солитера на газоне или клумбе, для групповых посадок на рабатках и в миксбордерах.
Декоративные виды.