Род лотос – Nelumbo Adans.

Мощные, многолетние, водные, травянистые растения. Стебли модифицированы в толстые, сильно развитые и широко распростертые, густо ветвистые, часто вздутые, цилиндрически-клубневидные корневища, погруженные в донный субстрат водоема. Узлы корневищ хорошо развитые, шаровидные, формирующие многочисленные корни и почки, формирующие как листья, так и цветки. Листья двух видов: чешуевидные подводные и крупные плавающие или чаще надводные. Чешуевидные листья плотно охватывают молодые почки и точки роста корневищ, широколанцетные, сидячие. Плавающие листья плоские, надводные листья имеют воронковидную форму, крупные, округлые, по краю с одной или несколькими широкими выемками, щитовидные, покрытые сверху хорошо развитым восковым налетом и совершенно несмачивающиеся, с лучистыми, многократно и вильчато ветвящимися жилками, радиально расходящимися из центра листа. Черешки длинные, тонкие, цилиндрические, часто шероховатые от шиповидных выростов, прикрепленные в центре листовой пластинки. Цветки одиночные, очень крупные и исключительно декоративные, розовато-белые, розовые или желтые, высоко поднятые над поверхностью воды на цилиндрических, шиповатых, тонких цветоножках, пазушные, с приятным слабым коричным ароматом, обоеполые, всегда обращенные в сторону солнца. Чашелистики в числе 2-4 (5) штук. Лепестки спирально расположенные, многочисленные, в числе 20-30 штук, не вполне ясно отграниченные от чашелистиков. Тычинки также спиральные и многочисленные, крупные, в числе 200-400 штук. Плодолистики многочисленные, гинецей погруженный в сильно разросшееся цветоложе, имеющее широко обратноконическую форму. На плоской верхушке этого мясистого обратного конуса, в отделенных друг от друга углублениях, спирально или почти правильными кругами расположены бочонковидные по форме плодолистики с сидячим блюдцевидным рыльцем. Плод – крупный обратноконусовидный многоорешек, сначала мясистый, затем высыхающий до деревянистого состояния, на верхушке которого в углублениях располагаются отдельные крупные орешки. Цветет в июле-августе.

2 вида. Тропики, субтропики и теплоумеренные области: Индия, Китай и российский Дальний Восток до Малайзии и Северо-Восточной Австралии, юг Северной Америки до северных районов Южной Америки.

История культуры и степень распространения. В культуре в течение нескольких тысячелетий. В декоративном садоводстве субтропических стран в настоящее время широко распространены оба вида. Американские индейцы и население Китая, Индии и Японии издавна культивировали лотос по типу рисовой культуры ради съедобных корневищ, содержащих до 50 процентов крахмала, сахар, жиры и витамины. В китайской медицине с древности используется как лекарственное растение, первое упоминание об этом встречается в документах, составленных за три тысячи лет до нашей эры. В Индии и Китае лотос считали священным растением, чему способствовала удивительная красота и положительный гелиотропизм цветков, а также большое практическое значение этого растения. Следует отметить, что знаменитый египетский лотос с ботанической точки зрения относится к семейству кувшинковых и роду кувшинка (Nymphaea).

Особенности выращивания. Светолюбив. Растет в мелких, хорошо прогреваемых водоемах, глубина которых не должна превышать 2 м, причем, при высоком уровне воды растения нередко плохо цветут или вообще не зацветают, а при пониженном уровне воды нормально развиваются и цветут, даже оказавшись на суше. Чем холоднее климат, тем мельче должен быть водоем, в связи с тем, что вода на мелководье быстрее прогревается, а лотос плохо развивается при температуре воды ниже плюс 20 °C. В субтропиках обычно достаточно глубины 45 см, в теплоумеренной зоне растения лучше растут в мелких водоемах 15-30 см глубины. Предпочитает водоемы с проточной водой, но мирится и со стоячей. Следует выращивать на богатых суглинках с добавлением достаточного количества песка. Толщина грунта должна быть около 20-25 см, корневища высаживают на глубину 7-12 см. Теплолюбив, главным условием успешной культуры является жаркая погода весной и летом. Может расти только в тех климатических зонах, где вода в водоемах зимой не замерзает. Также возможно выращивание в крупных емкостях, которые переносят из теплиц в открытый водоем в июне для цветения и возвращают обратно в сентябре. Такой способ выращивания решает проблему агрессивности этого крупного и быстро развивающегося растения, однако достаточно трудоемок. Рекомендуется для южной зоны и южных и юго-восточных районов средней зоны нашей страны.

Способы размножения. Обычно вегетативно, а также семенами. Семена сохраняют всхожесть длительное время.

Использование. Исключительно декоративные, водные, многолетние травянистые растения с огромными прекрасными цветками, крупными орнаментальными листьями и красивыми плодами, причем последние часто высушивают и используют в зимних букетах и для аранжировки. Используется для декорации крупных, хорошо прогреваемых солнцем и достаточно мелких водоемов.

Декоративные виды.

Декоративные сорта.