Общая характеристика. Название рода является старинным греческим именем данных растений.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Ильмовые – Ulmaceae Mirb. |
Листопадные, иногда (в тропиках) полувечнозеленые и вечнозеленые деревья, иногда кустарники. Крона раскидистая. Кора относительно гладкая и светлая даже у старых растений. Листья очередные, двурядно расположенные, обычно удлиненной формы, с заостренной или оттянутой острой верхушкой, чаще остро и крупно зазубренные, у основания цельнокрайние и характерно скошенные, из-за чего вся листовая пластинка кажется неравнобокой, у основания с тремя выдающимися жилками (средней и двумя боковыми), сверху часто шероховатые, внизу слабо волосистые по жилкам. Цветки мужские и обоеполые, мелкие, невзрачные, зеленые. Околоцветник простой, четырех-пятилопастный. Мужские цветки собраны в густые пучки в пазухах чешуевидных листьев на нижней части побегов прошлого года, обоеполые цветки расположены выше по побегу в пазухах зеленых листьев, чаще одиночные или в числе 2-3 штук. Тычинки в числе 4-5, реже до 8 штук. Гинецей из двух плодолистиков, завязь верхняя, одногнездная. Плод – яйцевидная или округлая, маломясистая, голая костянка. Костянки расположены одиночно в пазухах листьев на тонких и коротких цветоножках. Некоторые виды имеют мясистые, сладкие и съедобные костянковидные плоды. Цветет весной, вскоре после распускания листьев, плоды созревают осенью.
70 видов. Юго-Восточная Европа, Северная Америка, а также тропические районы до 35° южной широты.
История культуры и степень распространения. В культуре с середины 17 века. В декоративном садоводстве используется 14 видов. Распространен, в основном, в теплоумеренных и засушливых странах Евразии.
Особенности выращивания. Светолюбив. Жаростоек. Очень засухоустойчив. Хороший дренаж обязателен. Очень вынослив и неприхотлив. Не требователен к плодородию, может расти на любых хорошо дренированных окультуренных почвах, в том числе очень бедных, каменистых и песчаных. Ветроустойчив. Долговечен, живет от 200 до 600 лет. Хорошо переносит стрижку. Растет сравнительно медленно. После серьезного повреждения или рубки легко восстанавливается интенсивной порослью от пня. Большинство видов теплолюбивы и незимостойки, но рекомендуемые виды относительно морозостойки.
Способы размножения. Семенами, черенками, а также прививкой. Свежесобранные семена прорастают весной на следующий год после посева.
Использование. Неприхотливые листопадные деревья или реже кустарники с орнаментальным габитусом и двурядными орнаментальными листьями, которые осенью окрашиваются в густо желтый или красно-желтый цвет. Для солитерных и групповых посадок или устройства живых изгородей. Рекомендуется для южных и юго-восточных засушливых регионов и для закрепления песков. Обладает высококачественной древесиной, за исключительную плотность и твердость которой каркас называют «каменным деревом».
Декоративные виды.