Кавказ, Афганистан, Иран, нижний пояс гор до 1000 м. Листопадное дерево до 25 м высоты, в культуре обычно многоствольное дерево 7-10 м высоты или кустарник до 4-5 м высоты. Крона густая, округлая. Кора гладкая, серая. Ветви бурые, молодые побеги красновато-бурые, с белыми мелкими чечевичками, сначала опушенные. Листья 4-10 см длины и 2, 5-5 см ширины, яйцевидно-ланцетные или узко яйцевидные, с косо клиновидным основанием, оттянуто заостренные в тонкую верхушку, по краю крупно пильчато-зубчатые, кожистые, сверху глянцевые, темно серо-зеленые, голые, шершавые, снизу опушенные по жилкам, затем оголяющиеся, лишь с бородками жестких волосков в углах жилок, осенью желто-красные. Черешки 0, 6-1, 2 см длины. Цветки неприметные, мелкие, пазушные. Костянки до 1 см диаметром, шаровидные, сначала желтоватые, затем буровато-желтые или темно красновато-бурые с сизым налетом, на плодоножках до 2, 5 см длины. Наружная оболочка костянок мягкая, сладковато-кислая, слегка вяжущая. Косточка сверху сплюснутая и слабо морщинистая. Ядро с миндальным вкусом. Цветет в апреле-мае на побегах текущего года одновременно с распусканием листьев. Морозостоек до минус 23 °C. В культуре с 1885 года. Довольно распространен на юге России и Украины.