Общая характеристика. Название рода от латинского слова «indigo» или «indicum» – названия синей краски, которую европейцы получали из Индии, где выращивались для этого несколько видов индигоферы, чаще всего индигофера красильная (I.tinctoria), а также от глагола «fero» – нести, привозить, дано по техническому применению растений.
| ОТДЕЛ | Покрытосеменные – Magnoliophita |
| КЛАСС | Двудольные – Magnoliopsida |
| СЕМЕЙСТВО | Бобовые – Fabaceae Juss. |
Небольшие листопадные деревья, кустарники, полукустарники и многолетние травянистые растения. Листья очередные, непарноперистые, реже тройчатые или простые. Цветки обычно розовые или пурпурные, реже белые, довольно мелкие, около 1 см, реже до 2 см длины, часто многочисленные, последовательно, друг за другом распускающиеся в течении длительного времени в прямостоячих или поникающих, пазушных, кистевидных или колосовидных соцветиях 5-20 см, иногда до 45 см длины. Венчик мотыльковый, опадающий. Флаг обратнояйцевидный, на верхушке выемчатый, отогнутый вверх, обычно длиннее крыльев и лодочки. Тычинки в числе 10 штук, двубратственные. Чашечка колокольчатая, с 5 одинаковыми острыми зубцами, либо нижний длиннее остальных. Бобы – линейно-цилиндрические, двухстворчатые, более или менее вздутые, реже плоские. Цветет обильно и продолжительно в июне-августе, иногда до октября.
Около 700 видов. Широко распространены в тропиках и субтропиках всего земного шара.
История культуры и степень распространения. В культуре с начала 18 века. В декоративном садоводстве используются 16 видов, но большинство из них являются оранжерейными растениями и широко распространены в культуре только в тропиках и субтропиках. Некоторые кустарниковые виды из Китая и Гималаев относительно зимостойки и популярны в странах с теплоумеренным климатом.
Особенности выращивания. Светолюбив. Рекомендуется высаживать на солнечных участках с южной экспозицией, защищенных от холодных ветров. Относительно засухоустойчив, умеренно влаголюбив, не выносит длительного переувлажнения и застоя влаги на тяжелых почвах. Предпочитает хорошо дренированные, суглинистые, рыхлые, песчаные суглинки, желательно с умеренным количеством листового перегноя. Легко переносит стрижку. Отличается тем, что многие виды поздно начинает вегетацию, листья появляются обычно в конце мая или даже в начале июня, цветение продолжается до осени. В связи с этим, в умеренной зоне ветви не успевают до конца одревеснеть, а также не созревают плоды. Рекомендуемые виды устойчивы в культуре теплоумеренной зоны, индигофера Кириллова с профилактическим укрытием может успешно выращиваться в средней зоне. В суровые зимы растения могут обмерзать до уровня снежного покрова. Рекомендуется проводить стрижку в апреле, а старые и сильно пострадавшие от мороза растения обрезать на уровне земли. Новые побеги легко отрастают от корня, кустарник быстро восстанавливается и цветет в том же году.
Способы размножения. Семенами, черенками в холодных парниках летом, делением куста.
Использование. Красиво, обильно и продолжительно цветущий кустарник с декоративной листвой. Для одиночных и групповых посадок на газоне, опушках, около других кустарников, для живых изгородей и высоких бордюров. В связи с поздним началом вегетации рекомендуется приствольный круг кустарника использовать для выращивания эфемероидов.
Декоративные виды.